Upaya Paris Saint-Germain untuk menambah gelar Piala Dunia Antarklub FIFA ke dalam empat trofi yang telah diraihnya musim ini diawali dengan kemenangan 4-0 atas Atletico Madrid yang bermain dengan 10 pemain di Grup B di Rose Bowl di Pasadena, yang merupakan debut kompetisi bagi kedua belah pihak.
Tendangan bebas Julian Alvarez yang melebar tipis dari gawang Gianluigi Donnarumma dalam waktu tiga menit merupakan tanda peringatan dini bagi juara Eropa tersebut, yang pertama kali memaksa Jan Oblak untuk beraksi pada menit ke-17, saat Khvicha Kvaratskhelia menguasai bola dan menendang bola sambil berputar.
Kiper Slovenia itu mampu menghalaunya, tetapi dua menit kemudian ia tidak mampu menahan Fabian Ruiz, yang menerima umpan dari Kvaratskhelia dan menceploskan bola ke sudut bawah gawang.
Setelah gol pembuka, PSG mulai mendominasi penguasaan bola, meskipun tidak ada satu pun tim yang mampu menunjukkan lebih dari sekadar kilasan kecemerlangan saat mereka berjuang keras di tengah teriknya cuaca California.
Setelah dipaksa bertahan, Atleti hampir menyamakan kedudukan saat Antoine Griezmann melepaskan tembakan akurat ke arah Donnarumma, tetapi Les Parisiens langsung bergerak maju dan menggandakan keunggulan mereka.
Kvaratskhelia kembali menjadi pengumpan, kali ini untuk Vitinha, yang diberi waktu dan ruang untuk meluncur ke tengah area penalti dan mengarahkan tembakan melewati Oblak.
Permainan menyerang yang menjadi simbol tim Luis Enrique musim ini kembali ditampilkan di awal babak kedua – Nuno Mendes menerobos jantung pertahanan Atletico dan memberi umpan kepada Kvaratskhelia, yang tendangan melengkungnya ditepis ke mistar gawang oleh Oblak.
Setelah hampir menguasai permainan, Los Colchoneros mengira mereka kembali mendekati gawang ketika Alvarez melepaskan tendangan keras melewati Donnarumma, tetapi gol tersebut dianulir oleh VAR karena pelanggaran Koke dalam proses terjadinya gol.
Harapan Atleti untuk bangkit kembali mendapat pukulan telak 11 menit menjelang akhir pertandingan, setelah Clement Lenglet keberatan dengan wasit Istvan Kovacs yang tidak menghukum Senny Mayulu karena menjegal bola yang dilempar Oblak. Kovacs memutuskan protes Lenglet layak mendapat kartu kuning kedua dan tim asuhan Diego Simeone bermain dengan 10 orang.
Hal itu tidak menghentikan tim Spanyol itu untuk menciptakan peluang terbaik mereka di menit-menit berikutnya, meskipun itu hanya terjadi setelah Alexander Sorloth melepaskan tembakan dari jarak empat yard.
Namun, PSG akhirnya mendapatkan gol ketiga yang pantas mereka dapatkan – Atleti gagal menghalau bola berbahaya Achraf Hakimi, dan akhirnya Mayulu memilih sudut bawah gawang untuk memastikan kemenangan pertama dalam pertandingan kompetitif bagi klub Prancis itu, karena Simeone dikalahkan oleh Enrique untuk kesepuluh kalinya.
Pada waktu tambahan, VAR melihat handball oleh Robin Le Normand di dalam kotak penalti, dan malam yang mengerikan bagi Atleti diperparah oleh Lee Kang-in yang mengeksekusi penalti yang menghasilkan skor 4-0.
Jika Parisians tidak difavoritkan sebelum turnamen ini, mereka akan menjadi favorit di mata beberapa penggemar, setelah melewati ujian terberat mereka di babak penyisihan grup di atas kertas dengan gemilang.
