Ratusan warga Gondomar di Portugal utara berjalan melewati jenazah mantan pemain Liverpool Diogo Jota dan saudaranya Andre Silva di sebuah kapel di kota asal mereka pada hari Jumat, setelah kematian mereka dalam kecelakaan mobil di Spanyol.
Pada acara penghormatan terakhir yang diadakan secara pribadi, Perdana Menteri Luis Montenegro, Presiden FC Porto Andre Villas-Boas, Presiden Federasi Sepak Bola Portugal Pedro Proenca, dan agen lama Jota Jorge Mendes bergabung dengan keluarga kedua bersaudara itu, termasuk istri Jota, Rute Cardoso, yang baru saja menikahi pemain sepak bola itu beberapa minggu sebelumnya.
“Ini adalah momen yang sangat menyakitkan bagi keluarga, yang terkungkung oleh kecelakaan tragis ini,” kata Proenca saat meninggalkan acara penghormatan terakhir. “Diogo adalah ikon bakat yang diwakili oleh sepak bola Portugal dan kemampuannya untuk menciptakan persatuan di sekitar seseorang.”
Kedua bersaudara itu diyakini sedang berkendara ke feri di Spanyol untuk melakukan perjalanan ke Inggris ketika Lamborghini mereka keluar jalur dan terbakar setelah tengah malam pada hari Kamis. Polisi mengatakan mereka menduga ada ban yang pecah.
Silva juga seorang pemain sepak bola, dengan Penafiel di divisi kedua Portugal.
Pemakaman mereka diperkirakan akan dilaksanakan pada hari Sabtu di gereja terdekat pukul 10 pagi waktu setempat, kata kantor walikota Gondomar.
Meninggalnya penyerang Jota pada usia 28 tahun telah mengguncang dunia sepak bola, dengan penghormatan mengalir dari mantan rekan setim, klub, pemimpin nasional, dan penggemar.
“Diogo adalah pahlawan yang tidak bersuara untuk semua yang diwakilinya di dalam dan luar lapangan,” kata Villas-Boas saat meninggalkan acara penghormatan terakhir.
“Ini adalah hari-hari yang tragis, hari-hari untuk refleksi, dan semoga kenangan kedua atlet ini, kedua pria hebat ini, tetap hidup,” tambah mantan manajer Chelsea itu.
Di luar stadion Liverpool Anfield, para penggemar meninggalkan bunga, syal, dan catatan tulisan tangan, banyak di antaranya dari anak-anak.
“Saya tidak pernah mengira akan ada sesuatu yang akan membuat saya takut untuk kembali ke Liverpool setelah jeda (musim panas),” kata rekan setim Liverpool Mohamed Salah di Instagram.
“Rekan setim datang dan pergi, tetapi tidak seperti ini. Akan sangat sulit untuk menerima kenyataan bahwa Diogo tidak akan ada saat kami kembali,” imbuhnya.
Berduka atas sahabatnya
Manajer Jota di Liverpool, Arne Slot, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa pikirannya tertuju pada keluarganya.
“Pesan saya kepada mereka sangat jelas – kalian tidak akan pernah berjalan sendirian,” kata Slot, menggunakan lirik lagu kebangsaan tim.
“Bagi kami sebagai sebuah klub, rasa terkejut itu mutlak. Diogo bukan hanya pemain kami, dia adalah orang yang kami cintai. Dia adalah rekan setim, kolega, rekan kerja, dan dalam semua peran itu dia sangat istimewa,” imbuh pria Belanda itu.
Di Gondomar, sebuah kota berpenduduk sekitar 160.000 orang di wilayah metropolitan Porto yang terkenal dengan emas kerajinan dan perhiasan kerawang, penduduk berjuang untuk menerima kematian mendadak seorang pahlawan lokal.
Di Akademi Diogo Jota di Gondomar – yang memiliki motto “Yang penting bukan dari mana kita berasal, tetapi ke mana kita akan pergi” – orang-orang meletakkan lilin dan bunga, serta syal dan kaus dari klub tempat ia bermain dan dari tim nasional Portugal sebagai penghormatan kepada pemain tersebut.
Jota membuka akademi tersebut pada tahun 2022 untuk anak-anak berusia enam hingga sembilan tahun di Klub Sepak Bola Gondomar, tempat ia sendiri bermain selama 10 tahun saat masih kecil.
Di sekolah menengah Gondomar, ia bertemu dengan istrinya. Mereka mulai berpacaran pada usia 15 tahun saat berada di kelas yang sama dan istrinya menjadi pilar dalam hidupnya.
Saat berusia 19 tahun, mereka pindah ke Madrid bersama-sama, saat Jota dipindahkan dari klub kecil asal Portugal Pacos de Ferreira ke Atletico Madrid.
“Selain menjadi pacar dan sahabatnya, saya adalah penggemar beratnya,” kata Cardoso kepada surat kabar ‘A Bola’ saat itu.
Jota sedang dalam perjalanan kembali ke Liverpool dengan mobil setelah ia diberitahu bahwa ia harus menghindari perjalanan pesawat hingga enam minggu setelah operasi paru-paru untuk mengatasi tulang rusuk yang retak, kata fisioterapisnya Miguel Goncalves kepada penyiar Now pada Kamis malam.
Goncalves mengatakan Jota pulih dengan baik dari operasi pneumotoraks dan bahwa ia telah berencana untuk naik feri ke Inggris dari Spanyol.
