Remaja Inggris Michelle Agyemang baru bermain selama 14 menit di timnas senior – tetapi sudah memberikan kesan yang baik.
Ia hanya butuh 41 detik untuk mencetak gol voli yang memukau pada debutnya di bulan April, sebelum terpilih sebagai pemain dengan performa terbaik oleh pembaca BBC Sport setelah masuk pada menit ke-86 saat Inggris kalah dari Prancis di Euro 2025 pada hari Sabtu.
“Sangat mudah untuk melihat waktu dan berpikir tidak ada cukup waktu tersisa. Itulah indahnya permainan ini. Hanya butuh 10 detik untuk membuat dampak,” kata Agyemang.
Tidak ada pemain Inggris yang menyentuh lebih banyak bola di kotak penalti lawan (lima) daripada Agyemang dalam penampilannya selama empat menit pada hari Sabtu.
Pemain berusia 19 tahun itu menjadi pemain cadangan Sarina Wiegman untuk Euro 2025 dan meskipun mengalami kekalahan 2-1 dari Prancis pada awal pertandingan, Agyemang telah memberikan percikan semangat.
“Saat memasuki pertandingan apa pun, sebagian besar pemain akan mengatakan bahwa mereka merasa gugup dan saya terkadang merasakannya,” kata Agyemang.
“Namun, saat tidak banyak yang berjalan sesuai keinginan Anda, hal itu justru bisa lebih bermanfaat. Anda bisa menguasai permainan dengan tenang.
“Begitulah yang saya rasakan beberapa hari lalu dan di hari lain kami bisa saja meraih tiga poin.
“Berada di posisi pertama sudah lebih dari cukup bagi saya. Semua orang ingin melakukan yang terbaik, baik sebagai pemain inti atau tidak. Selama saya membantu tim, itulah ambisi utama saya.”
‘Dia punya sesuatu dalam dirinya’
Saat Wiegman memasukkan Agyemang ke dalam skuad, dia mengatakan bahwa penyerang Arsenal itu bisa “membawa sesuatu yang berbeda” dan dia berharap dia bisa menunjukkannya di Swiss.
Dia tampil mengesankan saat dipinjamkan ke Brighton musim ini dan Agyemang telah menjadi incaran Wiegman selama beberapa tahun, setelah berkembang melalui tim muda Inggris.
Agyemang tampak tenang di depan kamera dan lebih dewasa dari usianya – tetapi di lapangan ia menyebabkan kekacauan.
“Saya ingat pertama kali ia bermain karena ia menjatuhkan saya saat latihan. Saya terlalu lambat [menggiring bola],” kata kapten Inggris Leah Williamson bulan lalu.
“Saya sedikit mengomelinya, tetapi dalam hati saya berpikir: ‘Anda harus menggiring bola lebih cepat, karena ia punya sesuatu tentang dirinya.’
“Kesan pertama saya adalah dia memberi tahu saya bahwa dia ada di sana, yang saya sukai.”
Agyemang ingin menjadi “pemain yang unik” dan berusaha keras untuk konsisten, ingin memberikan dampak “dari menit pertama hingga akhir”.
Dia mengambil inspirasi dari rekan satu klubnya Alessia Russo dan penyerang Chelsea Lauren James, yang merupakan “salah satu pemain paling berbakat secara teknis” yang pernah dilihatnya.
Namun ada satu sifat yang sudah dikenal Agyemang – kekuatannya.
“Dia hanya berlari ke arah orang dan menyerang mereka karena dia sangat kuat,” kata bek Chelsea Lucy Bronze.
“Dia sangat manis dan rendah hati sebagai pribadi, tetapi di lapangan dia mungkin salah satu favorit saya untuk dilawan karena saya dapat berlari sangat kencang!
“Ia suka membalasnya. Ia diberi tahu [oleh Wiegman] bahwa ia perlu bersikap sedikit lebih santai, tetapi saya berkata: ‘Tidak, teruskan saja Micha, saya lebih suka begitu, itu membuat segalanya lebih sulit bagi kami.'”
‘Ada api dalam perut’
Peningkatan Agyemang begitu cepat sehingga ia harus beradaptasi dengan pengawasan yang lebih ketat dan cepat beradaptasi dengan kehidupan sebagai pemain internasional senior.
Ia menerima tugas media, belajar cara “berinteraksi” tetapi juga memahami “pesan apa yang saya sampaikan”.
Agyemang mengakui bahwa peningkatan dari sepak bola muda merupakan “kejutan besar” tetapi ia berjanji untuk siap saat dipanggil jika Inggris membutuhkannya lagi di Euro 2025.
“Sebagian besar tekanan datang dari diri saya sendiri. Saya tidak mencoba mendengarkan kebisingan. Saya menghargai dukungan dari semua orang,” tambahnya.
“Hanya berfokus pada bagaimana saya dapat meningkatkan permainan saya dan bagaimana saya dapat membantu tim adalah hal terpenting bagi saya.
“Semua dari kami di bangku cadangan tahu bahwa kami dapat dipanggil kapan saja dan kami telah melalui berbagai skenario. Siapa pun dapat dipanggil kapan saja.”
Inggris mungkin membutuhkannya pada hari Rabu saat mereka berjuang untuk tetap berada di kompetisi saat mereka menghadapi juara 2017 Belanda pada pukul 17:00 BST, disiarkan langsung di BBC One.
Belanda telah memenangkan dua dari tiga pertemuan terakhir dengan Inggris – tetapi Lionesses tidak pernah kalah dalam pertandingan berturut-turut di bawah Wiegman.
Mungkin “tidak ada krisis”, menurut gelandang Georgia Stanway, tetapi tekanan tetap ada setelah penampilan mengecewakan Inggris melawan Prancis.
“Ada semangat membara. Anda dapat melihat [dalam latihan] bahwa setiap orang bersedia untuk maju dan mendapatkan hasil yang kami butuhkan di pertandingan berikutnya,” kata Agyemang.
“Kami masih ingin memenangkan turnamen dan hasil itu tidak serta merta mengubah apa pun. “Masih ada sesuatu yang kami kejar, yaitu trofi.”
