Mantan bintang muda Liverpool, Jordon Ibe, telah menandatangani kontrak dengan klub divisi dua Swedia, Umea, dalam upayanya untuk terus membangun kembali karier yang pernah digadang-gadang akan menjadi bintang.
Umea saat ini berada di posisi terbawah klasemen Superettan dengan nol kemenangan dan hanya meraih lima poin dari 16 pertandingan, dan telah beralih ke Ibe dengan harapan dapat menghindari degradasi ke divisi tiga yang tampaknya tak terelakkan.
Ibe, 29 tahun, telah berlatih bersama tim selama beberapa minggu terakhir, tetapi kini telah resmi pindah ke Swedia.
Ia berstatus bebas agen setelah meninggalkan klub Divisi Utama Liga Selatan, Hungerford Town, yang ia gabungkan pada bulan Januari setelah sempat bermain untuk klub non-liga Inggris lainnya, Hayes & Yeading United dan Ebbsfleet United.
“Dia di sini untuk menunjukkan kemampuannya dan mendapatkan kecepatan baru, kalau boleh dibilang begitu. Dan dia mengenal kami sebagai klub yang sangat baik dalam menjaga individu dan pemain, jadi itu sangat cocok untuk kami,” kata manajer olahraga Umea, Adam Chennoufi, saat berbicara kepada Sportbladet.
Ibe, pemain kelahiran London, tampil gemilang di Wycombe Wanderers pada musim 2011/12, dan menjalani debut profesionalnya saat masih berusia 15 tahun.
Penampilannya yang memukau membuatnya pindah ke Liverpool pada musim panas itu. Di sana, ia bermain 47 kali di semua kompetisi dan mencetak tiga gol di semua kompetisi selama empat tahun, diselingi dengan peminjamannya ke Birmingham City dan Derby County.
Ibe bermain empat kali untuk timnas Inggris di level U-21, tetapi tidak pernah mencapai performa terbaiknya di Anfield, di mana cedera sering menjadi penyebabnya. Ia sering kesulitan menemukan performa terbaiknya selama empat tahun di Bournemouth setelahnya, sebelum akhirnya kembali ke Derby.
Saat kembali ke klub East Midlands tersebut, terungkap bahwa Ibe menderita depresi. Ia pergi setelah satu musim, hanya tampil satu kali.
Setelah enam bulan tanpa klub, ia bergabung dengan klub kasta kedua Turki, Adanaspor, pada Januari 2022, tetapi pergi tanpa pernah tampil satu kali pun, dan sejak itu hanya tampil beberapa kali di level semi-profesional di Inggris.
Kesempatan Umea berikutnya untuk meraih kemenangan pertama musim ini, dan kesempatan pertama Ibe untuk menjalani debutnya, datang pada hari Senin, saat mereka menjamu Falkenberg.
