Celtic mengalahkan 10 pemain Rangers untuk mencapai final Piala Liga di pertandingan kedua O’Neill

Celtic mengalahkan rival beratnya, Rangers, dengan skor 3-1 untuk mencapai final Piala Liga Skotlandia pada hari Minggu dan mempertahankan rekor sempurna Martin O’Neill sejak kembali sebagai manajer sementara.

O’Neill baru memimpin untuk pertandingan kedua dalam periode keduanya setelah Brendan Rodgers mengundurkan diri pada hari Senin di tengah hubungan yang memanas dengan dewan klub.

Celtic berada di jalur yang tepat untuk melaju ke final melawan St. Mirren bulan depan ketika Jonny Kenny membuka skor dan Thelo Aasgaard diusir keluar lapangan sebelum babak pertama berakhir.

Namun Rangers bangkit dan memaksa pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu melalui penalti James Tavernier.

Tendangan jarak jauh Callum McGregor mengembalikan keunggulan Celtic sebelum pemain muda Callum Osmand mencetak gol pertamanya untuk klub.

Kedua tim di Glasgow berada di bawah manajemen baru setelah awal musim yang buruk, yang memungkinkan Hearts untuk membuka keunggulan sembilan poin di Liga Utama Skotlandia.

Manajer Rangers, Danny Rohl, juga baru menjabat kurang dari dua minggu dan mendapat contoh lain tentang tugasnya untuk membalikkan keadaan tim yang tertinggal 14 poin dari Hearts di liga dan berada di dasar klasemen Liga Europa.

Perjuangan kedua tim terlihat dari hasil imbang 0-0 yang kurang memuaskan di bulan Agustus, tetapi semangat juang yang sering dikaitkan dengan pertandingan ini kembali membara di Hampden.

Rangers lolos dari kebobolan gol pembuka yang buruk ketika Nasser Djiga melepaskan tendangan keras dari rekan setimnya, Nico Raskin, dan bola memantul ke gawang.

Namun, tinjauan VAR menunjukkan adanya offside terhadap Daizen Maeda dalam proses terjadinya gol tersebut.

Celtic sempat unggul di pertengahan babak pertama ketika Kenny menyundul bola hasil tendangan sudut Arne Engels.

Sang juara bertahan tampak berada di jalur yang tepat untuk melaju ke final ketika Aasgaard kemudian menerima kartu merah langsung karena tekel kerasnya terhadap Anthony Ralston.

Celtic beruntung tidak harus bermain dengan 10 pemain sebelum babak pertama usai ketika Auston Trusty menanduk kiper Rangers, Jack Butland.

Hari-hari terakhir Rodgers yang kurang menyenangkan diwarnai rasa frustrasinya atas kegagalan Celtic menambah kualitas di sepertiga akhir lapangan selama bursa transfer.

Kelemahan itu tetap menjadi masalah besar meskipun mantan pelatih Liverpool itu telah pergi. O’Neill tak kuasa menahan rasa frustrasinya atas ketidakmampuan Celtic untuk membawa timnya melewati 10 pemain di babak kedua.

Kurangnya naluri membunuh kembali menghantui sang juara Skotlandia ketika Ralston dihukum handball 10 menit menjelang bubaran.

Tavernier mencetak gol penalti yang membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu.

Namun, Celtic akhirnya memanfaatkan keunggulan jumlah pemain melawan Rangers yang kelelahan di babak tambahan 30 menit.

Butland seharusnya bermain lebih baik ketika McGregor melepaskan tembakan dari luar kotak penalti.

Osmand, yang baru melakukan debutnya dari bangku cadangan dalam kemenangan 4-0 atas Falkirk pada hari Rabu, kemudian memastikan tempat Celtic di final ketika ia meluncur untuk menyambut umpan silang Kieran Tierney.