Penyerang Chloe Kelly, yang masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan di menit ke-110 di final Euro 2022, mengatakan para pemain pengganti Inggris telah menjadi kelompok yang erat di turnamen tahun ini dengan grup WhatsApp dan selebrasi gol mereka sendiri.
Dengan sang juara bertahan akan menghadapi Swedia di perempat final Euro 2025 pada hari Kamis, Kelly, yang selebrasi mengibarkan kausnya menjadi gambaran khas final terakhir, menggambarkan keakraban di antara para pemain pengganti super Inggris.
Beth Mead dan Aggie Beever-Jones mencetak gol sebagai pemain pengganti dalam kemenangan telak Inggris 6-1 atas Wales, dan keduanya langsung menuju bangku cadangan, menjentikkan jari mereka.
“Sekelompok kecil dari kami memiliki obrolan grup, para finisher seperti yang Anda sebut, dan ‘klik’ positif yang kami sebut di bangku cadangan,” kata Kelly di pusat latihan Inggris di Zurich.
“Anda mungkin pernah melihat kami semua menjentikkan (jari), dan semua orang seperti, ‘Apa yang mereka lakukan?'”
“Kami bilang kalau salah satu dari kami masuk dan mencetak gol, ayo kita lakukan itu sebagai selebrasi,” tambahnya.
“Kami berlatih sangat keras di lapangan latihan dan di pusat kebugaran.” Mungkin ini terkadang luput dari perhatian, tetapi intinya adalah tetap bersatu, memberikan yang terbaik saat dibutuhkan, dan berlatih keras untuk mendapatkan yang terbaik dari satu sama lain.
Foto penyerang Arsenal berusia 27 tahun yang mengibaskan kausnya di atas kepala setelah mencetak gol di Wembley adalah salah satu yang paling terkenal di sepak bola wanita Eropa.
Kelly tahu bahwa ada penggemar sepak bola yang memiliki tato bergambar itu. Ketenaran yang ia terima sejak saat itu membutuhkan penyesuaian, katanya.
“Tapi saya hanyalah saya, seorang gadis dari London Barat yang menikmati sepak bola, dan itulah yang akan terus saya lakukan sepanjang karier saya,” katanya. “Saya sangat menyukai permainan sepak bola, dan semoga kita dapat memiliki banyak kenangan istimewa sebagai timnas Inggris bersama.”
Kelly masih menonton video gol tersebut, sebuah tap-in dari jarak dekat, di YouTube.
“Saya pikir itu kenangan yang istimewa bagi saya, yang cukup sering saya tonton jika saya butuh sedikit senyum,” kata Kelly. “Itu kenangan yang luar biasa bagi saya dan keluarga saya.” Ibu saya juga sering mengirimkannya. Jadi, senang rasanya memiliki kenangan istimewa di stadion luar biasa seperti Wembley.
Awal tahun ini, ada kekhawatiran bahwa Kelly mungkin tidak akan masuk dalam skuad Sarina Wiegman untuk Piala Eropa karena ia jarang bermain di Manchester City. Ia secara terbuka menyatakan keinginannya untuk pindah sebelum bursa transfer Januari, dan Arsenal mengontraknya pertama kali dengan status pinjaman dan kemudian dengan status bebas transfer setelah kontraknya di City berakhir.
