EKSKLUSIF: Monchi merenungkan karyanya di Sevilla & membangkitkan kembali klub kota kelahirannya

Nama Ramón Rodríguez Verdejo mungkin luput dari perhatian ribuan penggemar. Namun, jika kita menyebut Monchi begitu saja, wajah-wajah akan berubah, mulut ternganga, dan kepala-kepala akan mengangguk, mengenali salah satu direktur olahraga paling terkenal di dunia.

Di bagian pertama wawancara ini, Monchi bercerita tentang antusiasmenya terhadap klub kota kelahirannya, San Fernando, yang ingin ia bangkitkan kembali sebagai presiden.

Ia juga membahas berbagai tahapan kariernya di Sevilla dan beberapa nama yang membuat klub tersebut menikmati tahapan-tahapan terbaik dalam sejarah panjangnya.

Bagian kedua – yang dapat Anda baca di sini – membahas masa-masanya di Roma dan Aston Villa.

Pertanyaan: Mari kita mulai dengan kuat, Monchi: Apa yang mendorong Anda untuk memimpin proyek di San Fernando?

A: “Kisahnya sangat kompleks, tetapi pada dasarnya, singkatnya, rasa cinta untuk kota ini, yang merupakan kota saya, rasa cinta untuk sepak bola di San Fernando, dan, mungkin, sebuah pilihan hidup. Mencoba menyeimbangkan kehidupan profesional saya.

“Saya mulai di sini bertahun-tahun yang lalu dan saya memiliki ilusi untuk kembali ke San Fernando untuk menjalankan sebuah proyek. Mungkin, zaman telah sedikit maju, tetapi, pada dasarnya, ini adalah ilusi untuk dapat melakukan sesuatu di kota tempat saya dilahirkan, baik secara pribadi maupun dalam hal sepak bola.”

T: Dan apa saja tantangan organisasi dan olahraga terbesar? Karena ada banyak, saya rasa.

A: “Ada banyak tantangan, karena ini adalah klub baru, praktis dari nol. Tantangan utamanya adalah untuk mengajak para penggemar bergabung, untuk membuat mereka merasa teridentifikasi dengan proyek ini. Itu adalah tantangan yang sangat penting.

Saya selalu mengatakan bahwa klub ini akan menjadi apa pun yang diinginkan para penggemar San Fernando. Jadi, mampu menciptakan klub baru, yang diasumsikan orang-orang sebagai milik mereka—bahkan, slogannya adalah “El club de toda la vida” (klub seumur hidup)—adalah salah satu tantangan terpenting dan saya pikir kami telah mencapainya.

T: Dan apakah Anda mencoba menerapkan model permainan yang Anda pelajari di Sevilla, Aston Villa, dan semua klub besar lainnya?

J: “Kami mencoba menerapkan model klub, lebih dari sekadar permainannya. Sebuah klub yang sangat dinamis, sangat lincah, di mana orang-orang merasa terwakili. Sebuah klub di mana orang-orang yang bekerja melakukannya bukan karena mereka memiliki koneksi kerja, tetapi karena mereka memiliki ikatan sentimental.

“Yang terjadi adalah ini masih awal. Kita berbicara tentang hari-hari, bulan-bulan sejak klub didirikan, jadi perjalanan kita masih panjang. Dan kita tidak boleh melupakan kesederhanaan, kerendahan hati dari proyek ini, sebuah proyek yang dimulai dari bawah.

T: Dan rencananya? Saya rasa ambisius, tetapi dalam jangka menengah dan panjang, apakah Anda sudah memikirkan semuanya?

J: “Saya punya rencana. Dalam jangka menengah, untuk menciptakan struktur yang sedatar mungkin dan sekuat mungkin, sekuat mungkin, untuk berkembang dari sana. Dalam jangka panjang, untuk mencoba membawa tim ini ke sepak bola profesional.”

T: Dan dengan pengalaman di bursa transfer yang Anda miliki dengan klub lain seperti Sevilla, Roma, atau Aston Villa… Apa idenya?

J: “Masalahnya, ini masih tahap awal. Saat ini, yang kami coba lakukan adalah mengonfigurasi, atau kami telah mencoba mengonfigurasi, sebuah skuad yang terdiri dari campuran pemain muda dan berpengalaman, karena jelas, kategori di mana kami berada atau di mana kami akan berada dalam jangka pendek adalah kategori yang menantang.” Tapi ya, ke depannya, kami akan mencoba, jika memungkinkan, untuk meniru semua yang telah dilakukan di masa lalu dan yang telah berhasil.”

T: Apakah Anda akan segera membawa bintang ke San Fernando?

J: “Jalan kami masih panjang. Jalan kami masih panjang karena kategori-kategorinya belum menarik bagi pemain penting, tapi kita lihat saja nanti.”

T: Misalnya, apakah karier Sergio Ramos akan berakhir di sana.

J: “(tertawa) Kami tidak tahu berapa banyak yang tersisa dari Sergio. Sergio masih punya banyak baterai. Dia membantu kami di profil yang sangat tersembunyi, tentu saja, tapi dia membantu kami. Yang bertugas sehari-hari adalah saudaranya, René, yang merupakan wakil presiden dan salah satu penggerak proyek ini.”

Sevilla yang hebat: dari Dani Alves dan Rakitic hingga Kanoute dan Luis Fabiano
T: Di Sevilla, Anda dikenal karena mengidentifikasi talenta-talenta muda yang kemudian menjadi bintang. Apa rahasianya? Bagaimana Anda mengerjakannya setiap hari?

J: “Pada dasarnya, ketika saya tiba di Sevilla, saya memiliki pemahaman yang jelas tentang sesuatu, yaitu mampu menciptakan struktur, model manajemen olahraga yang memungkinkan kami untuk mengungguli klub lain dalam mendeteksi bakat. Namun, itu bukan lagi hanya saya. Saya percaya bahwa kesuksesan kami bukan hanya dalam mendeteksi bakat, tetapi juga dalam mengelola bakat. Itu sama pentingnya. Saya pikir kami telah menjadi pendeteksi yang baik, tetapi juga manajer yang baik.

“Dan itu telah menjadi strategi kami, selalu bergandengan tangan dengan pelatih, mencoba menemukan profil yang dapat digunakan oleh pelatih. Dan itu, bersama dengan pertumbuhan klub dari divisi kedua, jelas telah meningkatkan eksposur para pemain, yang telah meningkatkan nilai mereka.”

T: Bagaimana kedatangan Dani Alves bisa terwujud hanya dengan 500.000 euro?

J: “Itu sangat rumit karena Daniel, saya tidak tahu apakah Anda ingat, dipinjamkan selama 18 bulan di bursa transfer Januari tahun 2003. Keberuntungan, dalam tanda kutip, bagi kami, kemalangan bagi klub asalnya, adalah bahwa mereka sedang mengalami situasi ekonomi yang sulit, sehingga kami dapat memanfaatkan situasi itu untuk membelinya dengan harga lebih rendah dari yang telah disepakati.

Kasus Daniel sangat tidak lazim. Anda tidak membeli pemain seharga 600.000 dolar, kurang lebih sama dengan harga aslinya, lalu lima tahun kemudian Anda menjualnya dengan harga lebih dari 40 juta dolar, tetapi dalam karier itu Anda memenangkan entah berapa banyak gelar, dan itu satu banding seribu.

Jelas, anak ini memiliki banyak ‘orang tua’, bukan hanya manajemen olahraga. Manajemen Caparros saat itu, manajemen Juande Ramos setelahnya, perkembangan klub, sang pemain sendiri, yang merupakan seorang profesional yang luar biasa. Semua kondisi telah tersedia untuk perekrutan yang sempurna.

T: Ivan Rakitic? Juga, kasus lain di mana ia membeli dengan harga murah, dalam tanda kutip, dan kemudian memiliki karier yang hebat.

J: “Ia praktis datang secara gratis karena kontraknya dengan Schalke akan segera berakhir. Dengan Ivan, yang juga merupakan pemain yang direkrut pada bulan Januari, kebetulan, ada juga serangkaian situasi. Ia datang di saat yang rumit dan saya pikir ia adalah pendukung perkembangan klub.”

“Itu situasi yang saling menguntungkan, saling menguntungkan, karena dia adalah seorang profesional yang luar biasa dan juga beradaptasi dengan sangat baik. Pada akhirnya, kita tidak boleh lupa bahwa pesepakbola adalah manusia dan ada banyak pemain yang tidak tampil baik karena mereka tidak berhasil beradaptasi. Dalam kasus Ivan, semuanya sangat mudah. ​​Dan adaptasinya terhadap Sevilla begitu mudah sehingga saat ini dia menganggap dirinya seperti warga Sevilla lainnya.”

T: Ya, dia tampak lebih seperti orang Andalusia daripada orang Kroasia. Saya juga ingin bertanya tentang itu, apakah dalam proses rekrutmen, dalam kasus Ivan dan Dani Alves, apakah Anda bertemu dengan para pemain? Apakah Anda melakukan panggilan video atau Anda pergi ke pertandingan dan, entahlah, minum kopi dan mengobrol? Bagaimana prosesnya?

A: “Saya mencoba mengenal orang tersebut. Dan ada situasi yang memungkinkan kita duduk bersamanya dan melihatnya secara langsung. Ada situasi lain, panggilan video, yang kini memungkinkan kita melakukan lebih banyak hal berkat teknologi. Namun, saya selalu mencoba berbicara untuk mengetahui seperti apa dia, apakah dia bersemangat untuk datang, apakah dia lapar, apakah dia profesional, apakah dia tahu gaya bermainnya, dan apakah dia menyukai sepak bola.

“Semua hal ini penting dalam menggambarkan profil pemain secara lengkap, sehingga kita tidak hanya berfokus pada aspek taktis, teknis, atau fisik, tetapi juga pada aspek manusianya.”

T: Dan apakah Anda telah membuang banyak pemain bagus karena apa yang Anda katakan?

A: “Banyak yang tidak, tetapi beberapa telah, karena mereka tidak menyampaikan ilusi itu kepada saya atau karena kami telah mengetahui bahwa kehidupan profesional mereka tidak sesuai.” Tidak banyak, tapi beberapa memang begitu.”

T: Tapi itu keputusan Anda, bukan keputusan pemainnya, ya?

J: “Lebih banyak keputusan saya karena tidak menemukan jawaban yang saya cari.”

T: Kedatangan Luis Fabiano dan Kanouté, yang membentuk duo hebat di Sevilla. Bagaimana rasanya?

J: “Yah, saya rasa kita masih bisa berasimilasi atau menyadari betapa beruntungnya Sevilla memiliki dua striker terbaik dalam sejarah klub, tentu saja, dan juga di dunia sepak bola.

Luis adalah target prioritas kami. Dalam kasus Kanouté, tidak. Kami ingin merekrut pemain Brasil lainnya, Fred, tetapi dia pergi ke Olympique Lyon. Pilihan kedua adalah Kanouté dan, yah, dia datang, dan sedikit demi sedikit, dia menjadi seperti sekarang. Tahun-tahun yang luar biasa, bukan? Duo yang hanya bisa dimiliki oleh sedikit tim di dunia.”

T: Dan Adriano Correa? Bagaimana Anda mendeteksi bakat seperti itu? Karena itu tidak jelas.

A: “Adriano memiliki profil yang sangat mirip dengan Daniel (Alves), bermain di tim kecil di Brasil. Kami mencari profil bek sayap seperti itu dan kami memiliki laporan yang bagus tentangnya. Opsi diberikan kepadanya untuk datang ke sini karena banyak tim yang tertarik, dan itu juga merupakan adaptasi yang cepat dan penampilan yang luar biasa.”

T: Anda kembali ke Sevilla pada tahun 2019. Perubahan apa yang paling Anda rasakan? Apakah klub dan lingkungannya banyak berubah?

A: “Ya, memang berubah menjadi lebih baik, terutama dalam sesuatu yang, bagi saya, selama saya di Roma, merupakan penemuan penting, yaitu penggunaan data. Sevilla yang saya temukan adalah Sevilla yang ingin bertaruh pada pertumbuhan melalui data, yang menurut saya, merupakan salah satu hal yang dapat membedakan kami dari yang lain. Dan saya berasal dari klub seperti Roma yang juga berkomitmen pada data, jadi, seperti kata pepatah di Spanyol, rasa lapar berpadu dengan keinginan untuk makan. Dan sejujurnya, itu adalah awal yang sangat menarik untuk proyek ini.”