Meskipun perhatian banyak penggemar sepak bola tertuju pada Piala Dunia Antarklub, masih ada hal yang tidak terlalu penting, yaitu final Kejuaraan Eropa U21 yang akan berlangsung Sabtu malam ini.
Pertarungan seru antara Inggris dan Jerman akan berlangsung di Stadion Tehelne, karena Young Lions berupaya memenangkan turnamen berturut-turut untuk pertama kalinya sejak melakukannya pada tahun 1982 dan 1984.
Ulangan final 2009
Ini adalah ulangan final 2009 di mana Inggris kalah 4-0, dan mereka akan menghadapi tim Jerman yang berada di final keempat dari lima final terakhir, dan yang datang ke pertandingan dengan performa mencetak gol yang sensasional.
Dalam empat dari lima pertandingan mereka, mereka telah mencetak setidaknya tiga gol, dan satu pertandingan di mana mereka mencetak lebih sedikit gol adalah dua gol yang mereka cetak melawan Inggris di babak penyisihan grup.
Tim asuhan Antonio Di Salvo juga merupakan satu-satunya negara yang memenangkan semua pertandingan mereka sejauh ini, dan mengingat mereka juga memenangkan delapan pertandingan dan seri dua kali dari 10 pertandingan kualifikasi mereka, Inggris akan tahu betapa berat tugas yang akan mereka hadapi.
15 gol yang dicetak dalam turnamen tersebut setidaknya lima gol lebih banyak dari negara mana pun, dan dalam diri Nick Woltemade, Jerman memiliki pemain yang juga berada di puncak peringkat pencetak gol individu dengan enam gol.
Pemain andalan Stuttgart berusia 23 tahun itu akan berusaha menambah jumlah golnya untuk memenangkan Sepatu Emas, meskipun ia akan diikuti oleh Harvey Elliott dari Inggris, yang telah mencetak empat gol sendiri, termasuk dua gol luar biasa di semifinal melawan Belanda.
Woltemade juga telah memberikan tiga assist dan, dengan tujuh percobaan tepat sasaran, hanya satu di belakang Mathys Tel yang mencetak delapan gol. Total 16 tembakan yang dilepaskan Jerman tertinggal dua tembakan dari sang pemimpin, Elliott. Hal ini menunjukkan bahwa jika ada yang mencetak gol kemenangan dalam pertandingan ini, kemungkinan besar akan datang dari protagonis utama di kedua tim.
Inggris berada di puncak penguasaan bola dan penyelesaian operan
Menariknya, di balik semua kecemerlangan Jerman di depan gawang, Inggris-lah yang telah menetapkan standar baik dalam hal statistik penguasaan bola di turnamen (58,6%) maupun penyelesaian operan (89,6%).
Tentu saja, tim asuhan Lee Carsley adalah salah satu favorit sebelum turnamen, dan 185 bola yang mereka rebut kembali hingga saat ini – jumlah terbanyak bersama Italia dan 45 di antaranya diperoleh melalui Charlie Cresswell – menunjukkan bahwa mereka tidak hanya brilian dalam mempertahankan penguasaan bola, tetapi juga merebutnya kembali saat dibutuhkan.
James Beadle telah tampil gemilang dalam banyak hal di bawah mistar gawang, dengan 15 penyelamatannya sejauh ini, lebih banyak satu dari lawannya pada hari Sabtu, Noah Atubolu.
Kekalahan Inggris di babak penyisihan grup dari Jerman pasti akan menjadi kenangan mereka saat mereka turun ke lapangan, meskipun akan menjadi kontraproduktif jika mereka bertekad untuk segera membalas dendam daripada memainkan permainan alami mereka dan menunggu peluang muncul.
Dengan Eric Martel yang telah melakukan pelanggaran terbanyak di turnamen (17) tetapi umumnya lolos dari hukuman karena ia hanya menerima satu kartu kuning, tujuan Inggris dapat terlaksana dengan lebih baik dengan mencoba mengisolasi pemain berusia 23 tahun itu dan menariknya ke beberapa tantangan awal.
Keunggulan bertahannya mungkin akan sedikit berkurang jika ia telah masuk dalam buku catatan wasit, meskipun Young Lions juga harus memperhatikan akurasi umpannya yang luar biasa sebesar 93,4% dari belakang, yang jelas menguntungkan timnya.
Carsley optimis, Di Salvo berhati-hati
Kedua pelatih tidak ragu tentang apa yang dibutuhkan untuk menang dalam pertandingan puncak hari Sabtu juga.
“Itu tidak bisa menjadi prestasi – bahkan jika saya benar-benar bangga dengan para pemain – hanya untuk mencapai final. Kami ingin mencoba untuk memenangkannya. Kami yakin kami bisa,” kata Carsley setelah Inggris mengalahkan Spanyol. “Saya sangat percaya pada skuad ini – cara mereka menjalani setiap sesi latihan dan seberapa berkomitmen dan kompaknya mereka adalah bukti nyata. Kami memiliki skuad yang yakin bisa menang, yang penting jika kami ingin melangkah lebih jauh.”
Di Salvo sedikit lebih berhati-hati dalam penilaiannya.
“Pertandingan babak penyisihan grup tidak akan berpengaruh pada final sejauh yang saya ketahui,” katanya.
“Beberapa pertandingan telah dimainkan sejak saat itu. Final adalah final dan setiap tim yang mencapai final bermain untuk memenangkannya. Inggris telah meningkat dan mereka sangat dominan melawan Spanyol. Ini akan menjadi pertandingan yang seimbang.”
Penonton yang memenuhi stadion akan mengharapkan kegembiraan
Siapa pun yang tidak mengambil inisiatif dalam pertandingan ini tentu akan kesulitan untuk mendapatkan pijakan, karena kedua tim sama-sama mahir menahan lawan jika diperlukan.
Yang membuat final ini menarik adalah bahwa para manajer ingin anak asuh mereka bermain di depan sejak kick-off, daripada duduk diam dan menunggu kesalahan terjadi.
Dengan penonton yang memenuhi stadion juga diharapkan, tontonan itu dapat memenuhi harapan sebelum pertandingan.
