Pelatih Manchester City Pep Guardiola memuji dampak dari pemain baru yang langsung masuk ke dalam tim untuk kemenangan 2-0 atas Wydad Casablanca dalam pertandingan pembukaan mereka di Piala Dunia Antarklub pada hari Rabu. Gelandang Belanda Tijjani Reijnders dan gelandang serang Prancis Rayan Cherki sama-sama memulai pertandingan pada sore yang panas di Lincoln Financial Field di Philadelphia setelah bergabung dalam persiapan menuju turnamen dari AC Milan dan Lyon. “Dia pemain yang sangat, sangat bagus. Anda merasakannya, Anda menciumnya. Kecepatannya, di sepertiga akhir, dengan bola, ketika dia mendapatkan sedikit lebih banyak ritme, dia akan menjadi yang terbaik,” kata Guardiola tentang Reijnders, 26 tahun, yang bermain sepanjang pertandingan dalam kondisi yang melelahkan. Dibawa masuk untuk membantu mengisi kekosongan besar yang ditinggalkan oleh kepergian Kevin De Bruyne, Cherki yang berusia 21 tahun bertahan selama satu jam sebelum digantikan saat City dengan mudah meraih kemenangan dalam pertandingan Grup G berkat gol-gol di babak pertama oleh Phil Foden dan Jeremy Doku. “Tentu saja, Kevin sulit digantikan, kami tahu itu, mengingat kualitas yang dimilikinya,” kata Guardiola.
“Tidak diragukan lagi, tetapi pada saat yang sama, klub memutuskan Rayan karena ia memiliki keterampilan luar biasa di dekat kotak penalti, visi yang luar biasa, banyak hal.
“Ini baru pertandingan pertama, dalam kondisi yang sangat sulit, dan saya sangat senang ia ada di sini.”
Ada tampilan eksperimental pada susunan pemain City melawan tim Maroko, dengan bek muda Brasil Vitor Reis yang baru memulai untuk ketiga kalinya sejak bergabung pada bulan Januari, sementara Nathan Ake tampil pertama kali untuk klubnya sejak akhir Februari.
Foden siap untuk ‘bermain lagi’
Lima pemain outfield yang paling sering digunakan untuk City selama musim lalu – Josko Gvardiol, Bernardo Silva, Erling Haaland, Ruben Dias, dan Ilkay Gundogan – semuanya berada di bangku cadangan saat kick-off.
Pemain baru Rayan Ait-Nouri adalah pemain pengganti yang tidak digunakan, tetapi Guardiola mengisyaratkan bahwa ia akan mengubah hampir seluruh timnya untuk pertandingan berikutnya, melawan Al Ain di Atlanta pada hari Minggu.
“Kami memiliki pemain baru, pemain yang bermain di posisi yang berbeda. “Vitor Reis bermain sangat bagus, Nathan Ake tidak bermain selama tiga, empat atau lima bulan, jadi kami perlu memberi mereka banyak menit bermain,” kata Guardiola.
“Pada pertandingan berikutnya, 10 pemain baru akan hadir dan kami akan mencoba memenangkan pertandingan berikutnya.”
