Rencana Inggris tidak berjalan sesuai rencana pada pertandingan pembuka Euro 2025 saat sang juara bertahan kalah dari Prancis. Jadi, di mana letak kesalahannya?
Para pakar mengatakan bahwa Lionesses “diintimidasi” dan “dipermainkan untuk menguntungkan Prancis”, sementara manajer Sarina Wiegman merasa mereka “menciptakan masalah mereka sendiri” dan bek Jess Carter mengatakan mereka “bermain seperti mereka sedikit takut”.
Gol-gol di babak pertama dari Marie-Antoinette Katoto dan Sandy Baltimore sudah cukup untuk membawa Prancis meraih kemenangan, meskipun Keira Walsh memberikan respons di akhir pertandingan.
Dengan lini tengah yang kelebihan beban, pertahanan yang kurang gesit, dan posisi kedua terbaik dalam duel satu lawan satu, Inggris merasakan level yang harus mereka capai jika ingin mempertahankan gelar juara.
‘Diintimidasi di seluruh lapangan’
Sebagian besar masalah Inggris tampaknya berasal dari lini tengah saat Georgia Stanway dan Walsh kewalahan dan lawan mereka sangat mematikan dalam serangan balik.
Wiegman mengakui kecerobohan dalam penguasaan bola menguntungkan Prancis saat mereka menekan keras dan memanfaatkan kesalahan individu.
Kapten Leah Williamson tampak frustrasi saat pertandingan berakhir dan menggambarkan kesalahan tersebut sebagai “semacam pertahanan emosional yang murahan”.
Pemain sayap Prancis Sandy Baltimore memenangkan pertarungan individunya dengan rekan setimnya di Chelsea Lucy Bronze – bek Inggris tersebut kalah dalam enam duel, yang terbanyak dibandingkan pemain lain.
Dan hingga gol Walsh pada menit ke-87, Lionesses belum berhasil melakukan tembakan tepat sasaran.
“Saya pikir kami bermain seperti kami sedikit takut,” kata Carter.
“Mungkin kami tidak cukup agresif, mungkin kami mengkhawatirkan ancaman mereka di belakang dan apa yang dapat mereka lakukan daripada melakukan apa yang dapat kami lakukan.
“Kami tidak bermain dengan baik saat menguasai bola, atau tidak menguasai bola. Satu-satunya hal positif yang dapat diambil adalah 10 menit terakhir. Saya benar-benar yakin kami akan mencetak gol [kedua].”
Level permainan Inggris tampaknya mengejutkan media Prancis, yang sebagian besar telah mengabaikan peluang tim mereka ketika bek tengah utama Griedge Mbock absen karena cedera.
“Saya tidak mengira Prancis bisa bermain di level ini dan saya tidak mengira Inggris bisa begitu mengecewakan seperti yang mereka alami selama satu jam,” kata jurnalis Prancis Julien Laurens kepada BBC Radio 5 Live.
Manajer Prancis Laurent Bonadei mengakui bahwa awal permainan Inggris yang eksplosif, yang membuat Lauren James menciptakan beberapa peluang, mengejutkan mereka. Namun, ia merasa timnya mengendalikan jalannya permainan setelah itu dan “secara fisik itu tidak mudah bagi Inggris”.
Peran bebas James yang tampak jelas terlihat menarik di awal – tetapi apakah itu membuat timnya terekspos di lini tengah?
Tanggapan Wiegman terhadap pertanyaan itu tegas.
“[James] tidak memiliki peran bebas sepenuhnya. Kami terekspos karena kehilangan bola di saat-saat yang tidak ingin kami kehilangan bola,” katanya. “Itulah topik utama yang ingin kami temukan solusinya.”
Setelah Chloe Kelly, Grace Clinton, dan Michelle Agyemang masuk, Lionesses merespons, tetapi terlambat untuk mengubah hasil, dan mantan gelandang Karen Carney jauh dari terkesan.
“Itu tidak cukup bagus. Kami diganggu di seluruh lapangan. Kami tidak cukup memenangkan duel. Kami tampak seperti tidak pernah bermain bersama,” katanya kepada ITV.
“Ini adalah trofi kami dan itu tidak cukup bagus. Kami terlalu banyak bermain sesuai keinginan mereka.”
Bisakah Inggris memperbaiki keadaan ke depannya?
Williamson mengatakan Inggris membiarkan diri mereka “terbuka terhadap gelombang” serangan Prancis karena kecerobohan mereka dalam penguasaan bola.
Namun, ia yakin rencana permainan mereka tepat.
Ini adalah pertandingan terberat mereka di atas kertas di babak penyisihan grup dan pertarungan sebelumnya dengan Prancis di kualifikasi Euro 2025 menyoroti silsilah lawan mereka.
Peringkat 10 dunia, Prancis sebagian besar kurang mengesankan di turnamen besar, tetapi manajer Bonadei memimpin era baru dan mereka haus akan kesuksesan.
“Saya hanya frustrasi karena saya pikir sepak bola yang kami mainkan menjelang akhir, dan rencana permainan, seharusnya berhasil,” kata Williamson kepada BBC Sport.
“Kami tidak menjalankan [rencana permainan] dengan sangat baik. Itu tidak terlihat bagus dari sudut pandang klasemen – tetapi itu adalah dua kelas berat yang saling berhadapan dan kami kalah.
“Masih ada peluang [untuk menang]. Tujuannya tidak berubah.”
Bek Alex Greenwood menggambarkan dua pertandingan Inggris berikutnya melawan Belanda dan Wales sebagai pertandingan yang “harus dimenangkan” – jadi bisakah mereka menang?
Mereka tampak jauh lebih baik dalam 10 menit terakhir ketika mereka mampu bermain menembus lini tengah Prancis.
Dengan Baltimore, Katoto, dan Delphine Cascarino keluar lapangan, bersama dengan kecepatan dan keterampilan mereka yang luar biasa, bek sayap Inggris tidak terlalu terekspos.
Gelandang Clinton tampak meyakinkan dalam penampilan singkatnya, penyerang remaja Agyemang menjadi ancaman dan Ella Toone dari Manchester United bermain dengan frustrasi yang wajar karena tidak dimasukkan dalam starting XI untuk menggantikan James.
Dan ledakan kreativitas yang ditunjukkan oleh James dalam 15 menit pembukaan akan memberi para pendukung gambaran sekilas tentang apa yang dapat mereka lakukan ketika semuanya berjalan lancar.
Jika Clinton menggantikan Stanway dan Toone menggantikan James lebih awal, dapatkah Inggris menemukan lebih banyak keamanan di lini tengah? Jika bola jatuh ke tangan Agyemang pada waktu tambahan, dapatkah mereka menyamakan kedudukan? Jika Alessia Russo Gol yang dianulir berlaku sejak awal, apakah Inggris akan bermain dengan lebih tenang?
‘Kami tahu cara bermain’
Kekalahan ini membuat Inggris harus mengejar ketertinggalan di Grup D.
Dengan tiga poin di papan skor untuk Prancis dan Belanda, yang mengalahkan Wales 3-0, Lionesses harus bangkit jika mereka berharap untuk mencapai perempat final.
Hanya dua tim teratas yang lolos ke babak sistem gugur dan Inggris akan menghadapi juara 2017 Belanda pada hari Rabu, dengan mengetahui bahwa Prancis akan menjadi favorit berat untuk mengklaim kemenangan melawan negara dengan peringkat terendah di turnamen tersebut, Wales.
Jika tim finis dengan poin yang sama setelah tiga pertandingan, itu akan bergantung pada rekor head-to-head, yang akan lebih menekankan pada pertandingan Inggris berikutnya.
“Jika kami memainkan permainan kami dengan sebaik-baiknya, semua orang tahu bahwa terkadang kami tidak tersentuh,” kata Clinton.
“Jelas, mengumpan ke tempat yang seharusnya, hanya detail-detail kecil, maka itu akan dapat menghancurkan Prancis sedikit lebih jauh.
“Ini adalah turnamen sepak bola dan hal-hal seperti ini akan terjadi.”
Namun, manajer Prancis Bonadei-lah yang mengingatkan semua orang untuk tidak meremehkan Inggris.
“Inggris adalah tim yang sangat bagus. Mereka berada di peringkat kelima dunia dan memenangkan Piala Eropa terakhir, jadi kami harus menghormati tim ini,” katanya.
Dan gelandang Toone menambahkan bahwa mereka memiliki “mentalitas yang kuat” yang membuat mereka dalam posisi yang baik untuk pertandingan terakhir grup mereka.
“Kami tahu apa yang dibutuhkan untuk memenangkan turnamen dan mencapai final di turnamen. Kami tahu cara memainkan permainan,” tambahnya.
“Kami tahu bahwa kami selalu harus memenangkan dua dari pertandingan grup ini untuk keluar, jadi tidak ada yang berubah.
“Jelas Anda ingin memenangkan ketiganya, tetapi Prancis bagus. Kami kebobolan gol yang menurut standar kami tidak cukup baik tetapi kami memiliki mentalitas untuk bangkit lagi.”
