Bos Bristol City Liam Manning memilih ‘untuk tidak menyia-nyiakan energinya’ berbicara tentang wasit setelah dia menyaksikan timnya menderita kekalahan kelima dalam enam pertandingan Sky Bet Championship saat mereka kalah 2-0 di play-off mengejar West Brom.
Tom Fellows membuka skor untuk The Baggies pada menit ke-45, sebelum kapten Jed Wallace menggandakan keunggulan tuan rumah dalam waktu lima menit setelah babak kedua dimulai.
Para pemain City – termasuk kiper Max O’Leary – mengambil pengecualian terhadap cara gol pembuka, mengklaim penyerang Albion Grady Diangana telah menghalangi pandangan O’Leary dari posisi offside. Gol tersebut bertahan dan membuat para pemain Robins dan Manning sendiri bingung.
“Sejujurnya, Anda membuang-buang napas untuk dia [wasit Tom Nield],” katanya. “Saya pikir wasitnya sangat buruk sepanjang pertandingan, jadi saya tidak ingin membuang energi untuk membicarakan dia.
“Saya pikir semua pemain meninggalkannya di sana. Kami terus berusaha bermain tetapi kualitas kami kurang di sepertiga akhir lapangan. Kami perlu terus berupaya dan meningkatkannya.
“Hal terbesar hari ini adalah keyakinan. Ketika Anda mengalami masa-masa sulit, percaya pada pekerjaan yang Anda lakukan… sering kali ketika kita tertinggal, kita tidak merespons dengan cukup baik. Itu untuk kami lihat, tetapi Anda dapat melihat pekerjaan yang telah dilakukan.”
City berada di urutan ke-14, setelah tertinggal dalam perlombaan play-off, dan pendukung tandang di The Hawthorns menyuarakan rasa frustrasi mereka setelah peluit panjang berbunyi setelah melihat tim mereka hanya menang dua kali tandang sejak Oktober.
“Saya hanya bisa mengontrol apa yang saya bisa,” jawab Manning ketika ditanya tentang keamanan pekerjaannya.
“Anda harus memiliki unsur realisme. Kami telah merekrut, melakukan perubahan di pertengahan musim. Kami telah menunjukkan bahwa kami bisa membuat kemajuan meski telah menjual dua pemain ke Premier League musim lalu.
“Kami ingin para penggemar bersama kami, ini membantu kami dan memberi kami energi pada saat-saat tertentu.
“Saya muncul, melakukan yang terbaik setiap hari. Anda dapat melihat rencananya di lapangan, tetapi kami membutuhkan pemain yang mampu mengambil tindakan pada saat-saat penting.”
West Brom, sementara itu, mempererat cengkeraman mereka di posisi kelima dan memperkuat upaya mereka ke babak play-off dengan kemenangan ini.
Rekan Manning, Carlos Corberan, yang telah mengubah nasib klub sejak pengangkatannya pada Oktober 2022, hanya menyesali margin kemenangan, yang menurutnya seharusnya lebih besar karena peluang yang diciptakan timnya setelah gol Wallace.
“Saya pikir kami seharusnya mencetak gol ketiga, jika kami merasa nyaman. Dalam pertandingan seperti ini, gol di saat-saat terakhir bisa mengubah perasaan,” ujarnya.
“Kami harus lebih konsisten daripada sabar, untuk menegaskan hal-hal yang perlu kami lakukan.
“Saat lawan bertahan dan terorganisir dengan baik, Anda perlu mengacaukan mereka untuk menciptakan peluang. Ketika Anda mulai melakukan hal itu, hal-hal positif bisa terjadi – begitu pula kesalahan yang memberi peluang pada hal tersebut.
“Secara umum kami mengelola beberapa momen dalam menyerang dengan baik, di beberapa momen tidak. Hal yang sama juga terjadi di lini pertahanan.
“Ada hal-hal yang (kami) perlu lakukan dengan lebih baik agar bisa lebih dominan dalam permainan.”