HMRC mengejar mantan pemain atas investasi yang gagal
Danny Murphy dan Brian Deane termasuk di antara mereka yang terlibat
Politisi, juru kampanye, dan mantan pemain sepak bola telah memprotes “perawatan finansial” bintang-bintang Liga Primer yang mengklaim bahwa mereka dibujuk untuk menaruh uang mereka ke dalam skema investasi yang gagal yang menyebabkan mereka dituduh melakukan penghindaran pajak dan menghadapi hukuman yang sangat besar dari HM Revenue & Customs.
Sejumlah besar anggota parlemen, anggota parlemen, pengacara, dan pakar dalam hukum kepolisian dan pajak berkumpul di Westminster pada Senin malam untuk mendengar dari para korban dugaan penipuan investasi dan pensiun serta perlakuan selanjutnya oleh HMRC.
Peluncuran komite penipuan investasi, sebuah kelompok parlementer lintas partai, menampilkan kesaksian yang mengerikan dari beberapa korban selama tiga jam dan dibuka dengan fokus yang kuat pada isu-isu yang dipahami telah mempengaruhi ratusan mantan pemain sepak bola. Sumber mengatakan bahwa banyak mantan pemain yang kariernya mencapai puncaknya pada tahun 1990-an menjadi tidak sehat dan berjuang dengan kesehatan mental mereka karena masalah keuangan mereka.
Mantan penyerang Manchester United dan Inggris Andy Cole, mantan penyerang Leeds Brian Deane, mantan gelandang Arsenal dan Liverpool Michael Thomas, dan mantan gelandang Liverpool dan Fulham Danny Murphy termasuk di antara mereka yang menghadiri pertemuan tersebut.
Murphy, yang telah menjadi pakar terkemuka untuk BBC dan TalkSport sejak pensiun, dikenai tagihan pajak sebesar £2,5 juta setelah berinvestasi dalam skema film yang menjanjikan keringanan pajak bagi investor. Mantan pemain internasional Inggris itu kalah dalam kasus pengadilan pada tahun 2019 atas £1 juta yang dipinjamnya dari bank swasta Coutts untuk diinvestasikan dalam skema tersebut.
Deane dan Murphy telah menjadi yang terdepan dalam tanggapan para mantan pemain dan telah menerima arahan ekstensif dari Carly Barnes-Short, seorang pengacara yang menjadi ketua bersama IFC dengan Anggota Parlemen Konservatif Sarah Bool. Barnes-Short berbicara tentang “ketidakadilan besar” dan mengatakan beberapa pemain sepak bola telah dieksploitasi selama karier bermain mereka oleh penasihat keuangan tepercaya.
Para pegiat berpendapat bahwa adalah salah jika pesepak bola yang berinvestasi dalam skema film yang gagal kemudian menerima tagihan pajak yang besar, denda, dan tuntutan pembayaran bunga dari HMRC. Perbandingan dilakukan dengan skandal Post Office Horizon.
Murphy menawarkan wawasan tentang bagaimana aktor yang buruk memangsa kenaifan pesepak bola muda. “Saya tidak dapat memikirkan tempat yang lebih cemerlang daripada klub sepak bola untuk mencari korban,” katanya. Murphy menjelaskan bahwa profesional muda sering kali meminta nasihat kepada rekan setim dan manajer yang lebih tua tentang cara mengelola uang mereka dan kemudian diperkenalkan kepada penasihat keuangan yang dengan cepat berusaha mendapatkan kepercayaan mereka.
Pria berusia 48 tahun itu mengatakan bahwa yang terjadi adalah upaya untuk mendapatkan kepercayaan. Murphy, yang mengatakan tidak ada niat untuk menghindari pajak, berbicara tentang bagaimana orang akan memasukkan diri mereka ke dalam kehidupan pemain sebelum membuat mereka menyetujui investasi di kemudian hari.
“Pilihan kami [untuk investasi] adalah orang-orang ini,” katanya. “Bukan pemain bola, tapi pemuda yang dimanipulasi. Orang-orang tidak mengerti mengapa Anda berada dalam posisi ini. Itu membuat Anda merasa konyol – itu menambah rasa malu. Orang-orang telah melalui masa sulit. Beberapa masih di sana.”
Murphy berbicara tentang mantan pemain yang mengalami depresi, kecemasan, kehancuran finansial, dan keretakan keluarga. Ia mengklaim bahwa HMRC tidak memiliki keinginan atau kompetensi untuk menargetkan pelaku penipuan investasi.
Deane mengatakan ia mendapati dirinya dalam posisi yang sama dengan Murphy setelah pensiun. Ia mengatakan beberapa orang telah didorong ke ambang bunuh diri. “Saya menyaksikannya menghancurkan pernikahan teman-teman,” kata Deane. “Itu memengaruhi kesehatan dan kesejahteraan Anda.”
Alex Sobel, Anggota Parlemen Partai Buruh untuk Leeds Central dan Headingley, menggemakan Murphy dengan menggambarkannya sebagai “financial grooming”. Ia mengatakan para pemain kehilangan uang karena penipu dan mengkritik HMRC karena mengejar korban kejahatan. Pertemuan tersebut juga dihadiri oleh Caroline Nokes, wakil ketua parlemen, dan Lady Newlove, komisaris korban.
John Mann mempertanyakan mengapa HMRC mengejar apa yang ia gambarkan sebagai “pendapatan nosional” karena para pemainnya telah berhasil dalam investasi tersebut. “Itu bukan uang sungguhan,” kata Lord Mann. “Itu adalah uang potensial. Itulah yang mereka buru-buru dari orang-orang. Saya menduga HMRC tidak dapat mempekerjakan orang dengan keterampilan untuk menangani penipuan yang rumit.” Seorang juru bicara HRMC berkata: “Kami bersimpati dengan orang-orang yang mungkin telah kehilangan uang dengan melakukan pengaturan semacam itu dan menanganinya berdasarkan kasus per kasus, dengan mempertimbangkan kesejahteraan semua pembayar pajak dengan serius. Siapa pun yang khawatir tentang kewajiban pajak harus menghubungi kami sesegera mungkin untuk membicarakan berbagai pilihan.”
