Manajer melihat masa depan cerah bagi Manchester United Women sebelum final Piala FA hari Minggu melawan Chelsea
Marc Skinner telah memberikan medali pemenang Piala FA Wanita musim lalu kepada putri sulungnya dan ia ingin memberikan medali lain kepada saudara perempuannya. Terkait final Wembley hari Minggu melawan Chelsea, tidak ada bentuk motivasi yang lebih murni bagi seorang ayah yang, ketika ditanya apa yang ia lakukan di waktu luangnya, menunjuk ke keluarga.
“Saya tidak memiliki gaya hidup bintang rock,” kata manajer Manchester United tersebut. “Saya hanya seorang ayah yang bekerja keras saat saya di sini dan kemudian pulang. Gaji kami tidak setara dengan gaji pemain sepak bola pria, jadi kami tidak memiliki pengasuh anak, kami bekerja dan mencoba menyeimbangkan hidup. Saya senang menghabiskan waktu dengan anak-anak saya dan dengan Laura [Bassett, pasangannya]. Saya pulang ke rumah dan memandikan anak-anak setiap malam, memberi mereka makan, menidurkan mereka, dan menghabiskan waktu bersama mereka. Saya benar-benar mendapatkan cinta, kehangatan, dan energi yang sesungguhnya dari semua itu.
“Lalu, jika saya punya waktu untuk diri sendiri, saya mulai mewarnai akhir-akhir ini, hanya melamun dan mewarnai, dan yang saya maksud bukan hanya spidol. Namun, itu hanya fase. Anda selalu ‘siap sedia’, tetapi memiliki ruang-ruang itu memungkinkan saya untuk berpikir lebih baik. Jika Anda belum tahu ini tentang saya, saya adalah pemikir yang sangat mendalam, saya membaca bahasa tubuh setiap hari, saya membaca perasaan orang, dan itu melelahkan saya. Itu menyedot banyak energi dari saya, jadi saya perlu mengisi ulang energi saya.”
Sudah hampir waktunya untuk mengisi ulang tenaga di musim panas setelah musim di mana United finis ketiga di Liga Super Wanita, peningkatan yang nyata dari posisi kelima yang mengecewakan musim lalu. Skinner, yang duduk di tempat latihan untuk wawancara eksklusif, berkata: “Musim lalu saya merasa bahwa kami telah kehilangan sedikit rasa lapar yang kami butuhkan sebagai sebuah tim. Ketika Anda tidak memiliki sumber daya terbanyak di negara ini, kami membutuhkan rasa lapar, kami harus lebih lapar daripada tim-tim tersebut.
“Musim sebelumnya, bagi kami untuk finis kedua di musim itu dan mencapai final Piala FA, jika Anda menyeimbangkan kesuksesan versus anggaran, itu adalah pencapaian yang luar biasa. Jadi saya pikir itu hanya melunakkan kami, dan kemudian apa yang kami lakukan setelah musim lalu, ketika kami turun ke posisi kelima, adalah kami menilai apa yang kami lewatkan. Dan saya merasa seperti kami kehilangan sedikit pengalaman tetapi juga fisik. Kami benar-benar menemukan rasa lapar itu lagi tahun ini.”
Referensi Skinner tentang anggaran bermain pada tahun 2022-23 didukung oleh angka-angka yang tersedia untuk umum di akun keuangan masing-masing klub, yang menunjukkan bahwa tagihan gaji United (£3,4 juta) sedikit lebih dari setengah dari Arsenal (£6,2 juta) dan Chelsea (£6,1 juta). Meskipun demikian, tentu saja ada nada negatif dalam liputan United ketika mereka turun ke posisi kelima dan kemudian beberapa pemain senior pergi secara berurutan, termasuk Mary Earps, kapten Katie Zelem, dan Lucía García dari Spanyol. Mereka telah menentang kepergian tersebut untuk lolos ke Eropa untuk kedua kalinya. Namun, seperti apa suasana hati di dalam?
“Banyak hal yang terjadi yang tidak benar,” kata Skinner. “Mary memilih untuk pindah, Zel saat itu memulai situasi yang berbeda untuknya dan Lucía mendapatkan kesepakatan yang menguntungkan di tempat lain, jadi kami hampir dipaksa untuk berinovasi. Sekarang kami baru, kami segar. Menciptakan kembali tim pada saat itu telah memungkinkan kami untuk memiliki semangat baru, dan itulah yang kami pertahankan.
“Omar [Berrada, CEO] telah masuk, ada kesegaran di klub, dan kami telah berubah sebagai sebuah tim, sebuah klub, jadi itulah hal-hal yang baru saja kami terima. Terima kenyataan bahwa sepak bola adalah kekacauan. Jika Anda dapat mengendalikan kekacauan dan hidup dalam kekacauan, Anda bisa sukses.”
Berrada adalah bagian dari rezim yang telah bertanggung jawab selama sekitar 15 bulan. Ineos sering dianggap memperlakukan tim wanita sebagai yang terbaik kedua tetapi Skinner lebih dari puas dengan keterlibatannya: “Mereka selalu hadir. Mereka menghadapi tantangan untuk mencoba membuat Manchester United hebat lagi, tetapi mereka masih hadir. Seketika, begitu kami mendapat hasil melawan [Manchester] City [untuk lolos ke Liga Champions], Omar, Collette [Roche, kepala operasi], dan Jason [Wilcox, direktur teknis] mengirimi saya pesan.
“Sebagai sebuah klub, kami bergerak menuju analisis statistik untuk perekrutan, dan para wanita telah menjadi bagian dari paket itu. Kami menjadi bagian dari itu seperti halnya para pria. Saya dapat dengan jujur mengatakan bahwa, apa pun yang dilaporkan, saya merasakan dukungan setiap hari.”
Para pemilik telah mendukung Skinner dengan kontrak baru hingga 2027, dengan opsi satu tahun tambahan, setelah memberinya kontrak satu tahun musim panas lalu, yang ia gambarkan sebagai “waktu tunggu untuk melihat apakah kami sesuai dengan proyeksi Ineos” untuk tim wanita. “Saya menandatangani kontrak di sini karena saya bisa menang di sini,” katanya. “Kami punya tantangan, kami harus mengalahkan Chelsea yang menguasai liga dan tentu saja Arsenal dan Manchester City juga mencoba melakukan hal yang sama, tetapi saya ingin menantang diri kami sendiri untuk membawa kesuksesan bagi para penggemar.”
