Pemain depan terkejut dan sedih dengan ejekan untuk rekan setimnya
“Dia tidak pantas menerima itu karena dia memberikan segalanya untuk para penggemar”
Mohamed Salah mengkritik sambutan “kasar” yang diterima Trent Alexander-Arnold di Anfield Minggu lalu dan meminta para penggemar Liverpool untuk memberikan perpisahan yang pantas bagi bek yang akan hengkang itu atas pengabdiannya selama 20 tahun.
Salah mengakui bahwa dia terkejut dan sedih dengan ejekan yang diterima Alexander-Arnold dari sebagian besar penonton Liverpool sebelum, selama, dan setelah penampilannya sebagai pemain pengganti melawan Arsenal. Itu adalah penampilan pertama pemain berusia 26 tahun itu sejak mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan klub masa kecilnya saat kontraknya berakhir pada akhir musim, dengan transfer gratis ke Real Madrid yang sudah disiapkan.
Para pemain Liverpool menyatakan kekecewaan mereka atas perlakuan terhadap Alexander-Arnold setelah pertandingan hari Minggu. Dalam sebuah wawancara dengan Sky Sports, yang direkam minggu ini di Dubai, pemain internasional Mesir itu ikut menyuarakan kontroversi yang mengancam akan membayangi akhir musim yang gemilang bagi juara Liga Primer yang baru.
Salah berkata: “Saya katakan kepadanya [Alexander-Arnold] kemarin: ‘Jangan tatap mata saya saat mengucapkan selamat tinggal,’ karena saya sangat mencintainya. Ia pantas mendapatkan perpisahan terbaik saat meninggalkan klub. Ia telah melakukan banyak hal untuk kota dan klub. Ia mungkin pemain lokal terbaik dalam sejarah klub dan ia membutuhkan tantangan baru. Ia berbicara kepada saya tentang hal itu. Itu keputusannya, tentu saja.
“Ia berusia 26 tahun dan telah memenangkan gelar liga dua kali. Apa lagi yang bisa ia lakukan? Ia perlu berubah dan menantang dirinya sendiri. Orang-orang tidak banyak tahu tentang hal itu, tetapi ia telah berada di klub selama 20 tahun. Secara mental sangat sulit bagi seseorang untuk berada di klub selama 20 tahun. Itu adalah tempat yang Anda cintai, ya. Saya mencintai tempat itu. Tetapi pergi ke tempat yang sama setiap hari, secara mental Anda bisa tertekan. Saya benar-benar mendoakan yang terbaik baginya. Saya akan selalu berhubungan dengannya. Para penggemar telah bersikap kasar kepadanya. Ia tidak pantas menerima itu karena ia telah memberikan segalanya untuk para penggemar.”
Ketika ditanya apakah ia bersedih dengan kejadian di Anfield akhir pekan lalu, Salah menjawab: “Ya, tentu saja. Saya terkejut karena bukan seperti itu reaksi kami sebagai penggemar Liverpool. Kami seharusnya tidak bereaksi seperti ini kepada siapa pun. Kami selalu menghargai orang-orang yang datang ke sini, meskipun hanya selama enam bulan. Bayangkan seseorang yang telah memberikan segalanya selama 20 tahun. Seharusnya tidak seperti ini dan saya berharap itu akan berubah di pertandingan berikutnya – Brighton atau pertandingan terakhir musim ini – karena ia pantas mendapatkan perpisahan.
“Itu keputusannya. Saya tahu 20 tahun di klub itu sangat sulit. Orang-orang berpikir mudah untuk membuat keputusan dan bertahan. Tidak, tidak. Saya tidak ingin banyak berbicara dengannya karena saya ingin dia berada di tim saya, tetapi saya mengerti karena berada di satu tempat selama 20 tahun tidaklah mudah.”
Tidak seperti Alexander-Arnold, pencetak gol terbanyak Liverpool itu baru-baru ini berkomitmen untuk klub itu selama dua tahun lagi. Salah mengakui bahwa ia hanya 10% yakin akan menandatangani kontrak baru di Anfield pada awal musim karena pendekatan yang diambil terhadap pemain yang lebih tua oleh pemilik klub asal Amerika, Fenway Sports Group.
Ia berkata: “Saya tidak menyerang mereka, saya hanya tahu bagaimana mereka menangani pemain yang berusia di atas 30 tahun di masa lalu dan saya tahu bagaimana situasinya nanti, jadi saya tidak pernah berharap bahwa klub akan berkata: ‘Oke, dua tahun dengan uang, dan kami semua senang.’ Jadi saya tidak berharap bahwa saya akan bertahan. Itu ada di kepala saya, berdasarkan filosofi klub, [bahwa] saya tidak akan bertahan. Saya tahu bagaimana klub bekerja, itu bukan sesuatu yang buruk, hanya saja kita lihat bagaimana mereka menangani situasi seperti ini di masa lalu.
“Saya rasa butuh waktu sekitar enam bulan agar negosiasi berjalan sangat cepat, dan saya rasa sejak Januari seperti: ‘Oke, sekarang semuanya semakin membaik.’ Jadi butuh waktu yang lama. Saya rasa klub menguji saya untuk melihat apakah saya masih bisa memberikan yang terbaik atau tidak! Saya tidak menginginkan lebih dari itu [dua tahun].”
Sementara itu, Arne Slot menantang Federico Chiesa untuk kembali lebih bugar untuk pramusim dan masuk ke dalam tim. Pemain asal Italia itu pindah ke klub dari Juventus pada bulan Agustus tetapi hanya tampil lima kali sebagai pemain pengganti di liga.
“Apakah dia punya masa depan di sini? Ya, tentu saja,” kata Slot. “Saya pikir semua pemain yang bermain untuk kami punya masa depan di sini. Dia hampir tidak fit selama setengah musim pertama, tetapi setelah itu dia menjadi semakin bugar. Langkah selanjutnya seharusnya adalah waktu bermain, yang tidak bisa saya berikan kepadanya. Tetapi saya bisa memberinya waktu bermain di pramusim, sehingga dia bisa membangun dirinya sendiri dan kemudian melangkah lebih jauh.
“Sayangnya baginya, dia bersaing dengan Mo Salah ketika bermain di sayap kanan, tetapi saya pikir dia juga bisa bermain sebagai pemain sayap kiri.”
