David Moyes mengambil rem tangan dari West Ham dan menyaksikan mereka melaju ke delapan besar Liga Europa dengan kemenangan 5-0 atas Freiburg.
Bos Hammers, Moyes, tidak seperti biasanya menurunkan susunan pemain menyerang dalam upaya memperbaiki kerusakan akibat kekalahan 1-0 pada leg pertama di Jerman pekan lalu.
Dia dihargai dengan penampilan gemilangnya ketika gol-gol dari Lucas Paqueta, Jarrod Bowen, Aaron Cresswell dan dua gol dari Mohammed Kudus – termasuk gol solo yang sensasional – mengamankan kemenangan agregat 5-1 dan satu tempat di perempat final Eropa untuk ketiga kalinya. musim berturut-turut.
Sebagai konsekuensinya, The Hammers mungkin juga memberikan keuntungan bagi rival mereka di Premier League, dengan hasil yang mendorong Inggris mengungguli Jerman dalam peringkat koefisien UEFA, yang berarti mendapat tempat tambahan di Eropa musim depan.
Meskipun performa domestiknya acuh tak acuh, West Ham – pemenang Liga Konferensi Europa musim lalu – tampaknya menjadi hidup di malam-malam Eropa ini.
Dua tahun lalu, di tahap yang sama di kompetisi yang sama, mereka berhasil membalikkan defisit 1-0 pada leg pertama melawan spesialis Liga Europa Spanyol Sevilla.
Ada kekhawatiran bahwa suasana yang ramai itu akan sulit untuk diciptakan kembali, dengan banyak penggemar yang tidak dapat menyaksikan pertandingan tersebut karena waktu kick-off yang tidak biasa yaitu pukul 17.45.
Namun Stadion London masih hampir penuh dan stadion meledak setelah pertandingan baru berlangsung sembilan menit ketika Freiburg melihat keunggulan mereka terhapus.
Cresswell melakukan tendangan sudut ketiga berturut-turut, Tomas Soucek membungkuk untuk meneruskan bola dan Paqueta yang tidak terkawal memasukkannya ke tiang jauh.
Tepat setelah setengah jam berlalu, West Ham mendapatkan gol keduanya ketika Bowen merayakan panggilan terakhirnya ke skuad Inggris dengan penuh gaya, mengabaikan perhatian kapten Freiburg Christian Gunter sebelum mencetak gol dari jarak 20 yard.
Freiburg masih memberikan ancaman, dengan tembakan Roland Sallai melintasi gawang dan melebar untuk memberi tahu West Ham bahwa pertandingan masih seimbang di babak pertama.
Itu berlangsung hingga enam menit memasuki babak kedua, ketika bola persegi Bowen melintasi kotak dibelokkan ke Cresswell, bersembunyi di tepi kotak penalti.
Bek kiri, yang sempat terjatuh di Frankfurt selama dua tahun ketika kartu merahnya di semifinal melawan Eintracht merugikan West Ham, melakukan sentuhan sebelum melepaskan bola ke tiang jauh.
Yang terbaik masih akan datang, meski tidak ada tanda-tanda bahaya ketika Kudus mengambil bola jauh di dalam area pertahanannya sendiri.
Mantan pemain sayap Ajax itu berlari sejauh 70 yard, menembus jantung pertahanan Freiburg sebelum dengan santai menggulirkan bola ke gawang.
Tak heran jika Kudus merasa perlu meminjam bangku fotografer dan duduk di hadapan para pendukung tuan rumah yang mengigau saat rekan satu timnya melakukan selebrasi di sekelilingnya.
Sisanya jelas membawa kebaikan bagi Kudus, ketika ia segera menerima umpan Bowen dan melepaskan tendangan rendah dari jarak 20 yard untuk melengkapi penampilan bintang lima West Ham.