NI siap merasa ‘tidak nyaman’ melawan Islandia – Caldwell

Play-off Nations League: Irlandia Utara vs Islandia

Tanggal: Jumat, 24 Oktober Kick-off: 19:00 BST Tempat: Ballymena Showgrounds

Liputan: Siaran langsung di BBC iPlayer & aplikasi serta situs web BBC Sport.

Nadene Caldwell dari Irlandia Utara mengatakan timnya harus “nyaman dengan rasa tidak nyaman” saat mereka bersiap menghadapi Islandia dalam play-off promosi/degradasi melawan Islandia.

Irlandia Utara (NI) menargetkan untuk mencapai Liga A untuk pertama kalinya sejak Nations League diperkenalkan pada tahun 2023.

Mereka akan menghadapi tim Islandia yang lolos ke Euro 2025 dan peringkatnya 27 peringkat lebih tinggi dari Irlandia Utara.

“Mereka tim papan atas, mereka berada di Liga A karena suatu alasan, dan kami tahu kami akan menghadapinya dan kami harus nyaman dengan rasa tidak nyaman, kami telah melatihnya, dan kami siap untuk itu,” kata Caldwell kepada Nicola McCarthy dari BBC Sport Irlandia Utara.

Dengan Oxtoby kehilangan sejumlah bek tengah berpengalaman, Caldwell—seorang gelandang—bersiap untuk kembali mengisi posisi di jantung pertahanan, seperti yang telah ia lakukan berkali-kali untuk negaranya.

“Terkadang ini bisa menjadi kutukan, tetapi saya senang bermain di mana pun tim membutuhkan saya.

“Terkadang sepak bola internasional dapat menimbulkan kendala di sepanjang jalan, dan begitulah cara kami beradaptasi dan bereaksi.” Kami tetap harus menampilkan performa yang bagus.

‘Apakah kami siap? Kita lihat saja nanti’
Irlandia Utara akan bermain tanpa sejumlah pemain inti untuk pertandingan melawan Islandia pada hari Jumat, dengan kapten Simone Magill bergabung dengan Laura Rafferty, Ellie Mason, Chloe McCarron, dan Brenna McPartlan di bangku cadangan.

Penyerang Birmingham City, Magill, hadir dalam latihan di Ballymena Showgrounds pada hari Kamis dan juga akan bergabung dengan skuad sebelum leg pertama, yang menurut Caldwell akan meningkatkan performa para pemain muda dalam skuad.

“Senang rasanya dia kembali berada di dalam dan di sekitar skuad,” tambah Caldwell.

“Dia pemain yang sangat penting bagi kami, tetapi absennya dia memberi pemain lain kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mereka.”

Caldwell mengatakan ini adalah ujian berat bagi skuad yang sedang terpuruk, tetapi mereka akan menggunakannya sebagai tolok ukur untuk melihat seberapa jauh mereka dari bersaing dengan negara-negara yang peringkatnya lebih tinggi.

“Apakah kami siap untuk Liga A? Kita lihat saja nanti.” Kami tahu level yang dibutuhkan untuk mencapainya, ujarnya.

“Yang bisa kami lakukan hanyalah memberikan gambaran yang baik tentang diri kami sendiri, dan itu akan menunjukkan di mana kami berada.”