Pelatih Paris Saint-Germain Luis Enrique mengatakan mengalahkan Lionel Messi dan Inter Miami pada hari Minggu lebih sulit daripada yang terlihat meskipun tim Prancis itu menang 4-0 di babak 16 besar Piala Dunia Antarklub.
Tendangan awal Joao Neves membawa PSG unggul dan kemudian mereka mencetak tiga gol lagi sebelum turun minum untuk memimpin tanpa terkejar.
Mantan bintang PSG dan Barcelona Messi tampil mengesankan di babak kedua saat Miami berjuang keras tetapi tidak dapat menemukan jalan keluar.
“Sulit bermain melawan pemain berkaliber ini, memang sulit, tetapi saya pikir sebagai sebuah tim kami melakukan pekerjaan yang sangat baik,” kata Luis Enrique kepada wartawan.
“Ada perbedaan yang kentara antara babak pertama dan kedua… kualitasnya terlihat jelas, dan saya pikir kami pantas menang.
“Ini lebih sulit daripada yang terlihat, setelah babak pertama.”
Pelatih asal Spanyol itu mengatakan tim PSG-nya, yang memenangkan Liga Champions, Ligue 1, dan Piala Prancis untuk mengklaim tiga gelar pertama mereka, sedang dalam performa yang spektakuler dan berharap untuk menang di Amerika Serikat.
“Jelas, kami mengalami musim yang bersejarah bagi klub kami, kami bertujuan untuk melangkah jauh dalam kompetisi ini,” lanjut Luis Enrique.
“Kami berada di perempat final, dengan hanya delapan tim yang tersisa. Tujuan kami adalah untuk maju sejauh mungkin dan bersaing untuk mendapatkan trofi. Namun untuk itu, kami perlu mengatasi dua babak sistem gugur lagi.
“Musim ini sangat panjang, seperti halnya untuk semua tim, tetapi motivasi untuk bersaing ada di sana.”
Pemain sayap PSG Ousmane Dembele mengatakan ia “senang melihat” Messi dan mantan rekan setimnya di Barcelona Luis Suarez, Jordi Alba, Sergio Busquets, dan Javier Mascherano. “Leo adalah pribadi yang unik, bermain bersamanya sungguh luar biasa, saya masih kecil dan menyaksikan keajaibannya di televisi, jadi itu unik,” kata bek PSG Lucas Beraldo.
‘Realitas’ menghantui
Pelatih Inter Miami Mascherano mengatakan ia senang dengan penampilan timnya di turnamen tersebut meskipun akhirnya mereka dibantai PSG.
“Kami mencapai tujuan yang telah kami tetapkan untuk diri kami sendiri, kami sangat menyadari bahwa kami dapat bersaing hingga ke level tertentu, dan kenyataan hari ini telah menunjukkannya,” kata Mascherano kepada wartawan.
“Saya sangat bangga dengan para pemain saya, dengan pekerjaan yang mereka lakukan dalam kompetisi (…) kami mencoba menunjukkan di setiap pertandingan apa yang dapat kami lakukan. Kesenjangannya memang ada, tetapi saya sangat bangga dengan mereka.”
Mascherano mengatakan rekan senegaranya dari Argentina, Messi, mampu menunjukkan kualitasnya meskipun kalah.
“Saya pikir Leo bermain dengan sangat baik, dengan pilihan yang kami miliki. Di babak kedua, kami lebih banyak menemukan permainannya. Di babak pertama, kami tidak bisa memanfaatkannya karena tekanan Paris,” kata sang pelatih.
“Mereka memperlambat tempo permainan di babak kedua, dan kami mampu menunjukkan apa yang biasa kami lakukan di MLS (Major League Soccer).”
Meskipun PSG bisa dibilang sebagai tim terbaik di dunia saat ini, Stadion Mercedes-Benz di Atlanta dipenuhi dengan kaus Inter Miami, sebagian besar dengan nomor punggung 10 milik pemenang Ballon d’Or delapan kali, Messi.
“PSG dalam performa yang sangat baik, juara segalanya, tetapi orang-orang masih membayar tiket untuk melihat Leo Messi, bahkan di usianya yang ke-38 tahun,” tambah Mascherano.
