Manajer fokus pada kualifikasi Liga Champions
‘Saya pikir kami akan lolos … itu target utamanya’
Pep Guardiola tidak memberikan jaminan bahwa Kevin De Bruyne akan memulai pertandingan kandang terakhirnya untuk Manchester City. De Bruyne, yang akan hengkang saat kontraknya berakhir musim panas ini, akan bermain di Stadion Etihad untuk terakhir kalinya dengan seragam City melawan Bournemouth pada hari Selasa.
Namun dengan City yang masih harus mengamankan kualifikasi Liga Champions, Guardiola tidak akan dipandu oleh sentimen dalam pemilihannya. Manajer tersebut berkata: “Yang diinginkan Kevin adalah kami memenangkan pertandingan untuk lolos ke Liga Champions musim depan. Itulah yang diinginkan Kevin. Tidak bisa sebaliknya. Saya akan memutuskan yang terbaik sehingga kami dapat memiliki peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan melawan Bournemouth.”
Kemenangan dalam pertandingan yang masih belum dimainkan akan mengangkat City ke posisi ketiga menjelang pertandingan liga terakhir mereka di Fulham pada hari Minggu. Kekalahan akan membuat mereka berada di posisi keenam dan berarti satu poin akan memisahkan kedua tim dari posisi ketiga ke posisi ketujuh dalam perebutan posisi lima besar. City telah bermain di Liga Champions setiap musim sejak mereka lolos ke musim 2011-12.
“Tentu saja itu penting,” kata Guardiola. “Kami telah berada di sana selama 14 atau 15 tahun terakhir dan di sanalah kami ingin berada, tetapi jika kami tidak berada di sana, itu karena kami tidak pantas mendapatkannya, dan kami akan bermain di Liga Europa. Tetapi saya pikir kami akan lolos. Saya mengendalikan pikiran saya dan saya berpikir demikian. Langkah pertama adalah finis di posisi ketiga di Liga Premier dan itulah target utamanya.”
Guardiola perlu mengangkat timnya dari kekecewaan atas kekalahan mereka oleh Crystal Palace di final Piala FA. Dia mengatakan dia belum menonton pertandingan hari Sabtu itu. “Mungkin malam ini saya akan meninjau gambar-gambar tertentu,” katanya, “tetapi tadi malam dan pagi ini saya fokus pada Bournemouth.”
Guardiola menegaskan dia belum menunjuk seorang pengambil penalti meskipun Omar Marmoush gagal mengeksekusi penalti di Wembley setelah Erling Haaland secara mengejutkan melewatkan kesempatan itu. Dia berkata: “Saya tidak berbicara dengan mereka. Kami berlatih sore ini. Sudah jelas: pengambil harus mencetak gol.”
