Saka cetak gol indah, Inggris menang mudah atas Wales

Gol gemilang Bukayo Saka memastikan kemenangan telak 3-0 Inggris atas Wales, sekaligus melanjutkan tren positif tim asuhan Thomas Tuchel setelah meraih kemenangan impresif bulan lalu di Serbia.

Pelatih kepala asal Jerman itu memicu perdebatan dengan mencoret nama-nama bintang seperti Jude Bellingham dan Phil Foden untuk tetap mempertahankan skuad yang mengakhiri kamp pelatihan bulan September dengan penampilan gemilang di Beograd.

Keputusan Tuchel membuahkan hasil karena Inggris memulai laga dari posisi yang sama di Serbia, dengan gol-gol Morgan Rogers, Ollie Watkins, dan Saka yang membuat Wales tertinggal hanya 20 menit dalam pertandingan persahabatan di Wembley, Kamis.

Craig Bellamy mengatakan dalam persiapan pertandingan bahwa seorang promotor tinju tidak akan mampu menandingi timnya yang berada di peringkat keempat dunia FIFA melawan timnya yang berada di peringkat ke-30, dan Watkins seharusnya mencetak gol keempat sebelum babak pertama berakhir.

Sang penyerang, yang bermain sejak awal saat kapten Harry Kane cedera, bertabrakan dengan tiang gawang saat ia mencoba mencetak gol dan harus digantikan saat jeda.

Wales bisa sedikit terhibur dengan penampilan babak kedua yang lebih baik saat pasukan Bellamy mengalihkan perhatian mereka ke pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang krusial melawan Belgia pada hari Senin.

Perjalanan ke Latvia, dan mungkin kualifikasi awal, menanti tim asuhan Tuchel setelah Inggris memenangkan pertemuan kedelapan berturut-turut mereka dengan Wales.

Kerumunan penonton yang memadati stadion menyaksikan momen yang mengesankan sebelum kick-off ketika para pemain keluar dari terowongan bersama para penggemar demensia sebagai bagian dari kerja sama antara Alzheimer’s Society dan Asosiasi Sepak Bola (FA).

Declan Rice memimpin Inggris saat Kane absen, sementara Rogers bermain sebagai pemain nomor 10.

Gelandang Aston Villa itu memberikan umpan kepada Antony Gordon untuk memaksa Karl Darlow melakukan penyelamatan gemilang sebelum membuka rekening golnya untuk Inggris 130 detik setelah pertandingan dimulai.

John Stones melepaskan tendangan sudut yang dengan brilian diamankan Marc Guéhi dan memberikan umpan tarik kepada Rogers untuk mencetak gol dari jarak enam yard.

Ezri Konsa tidak mendapatkan penalti, tetapi Inggris tidak lama ditolak.

Baru 11 menit pertandingan berjalan ketika Rogers mengirimkan umpan silang yang sedikit menyentuh Guehi sebelum Watkins mengontrol bola di tiang jauh dan menceploskannya ke gawang kosong.

Sang penyerang merayakan gol di depan para pendukung Wales, yang baru saja bersorak-sorai mengenang kekalahan Inggris di dua final Piala Eropa terakhir.

Saka dan Rogers mencoba menambah gol lagi melawan tim tamu yang mabuk, yang memberi Saka terlalu banyak ruang pada menit ke-20.

Pemain sayap itu bergerak ke sisi kiri dan menciptakan ruang di dalam kotak penalti untuk menerjang pojok kiri atas gawang. Tuchel mengepalkan tinjunya sebagai tanda selebrasi.

Wales tampak kewalahan. Rice melepaskan tendangan bebas yang meleset dan Watkins entah bagaimana gagal menambah gol keempat, terbanting ke tiang gawang saat ia menepis umpan silang Elliot Anderson.

Saka menerima perawatan medis dan digantikan oleh Marcus Rashford di babak pertama, yang kemudian membuat kedua tim kembali dengan nama-nama pemain yang dicoret dari kaus mereka untuk menarik perhatian pada kasus lupa ingatan.

Inggris awalnya bermain dengan kuat dan tendangan Rogers membentur mistar gawang, tanpa menyadari bahwa pertandingan akan dihentikan karena offside.

Jordan Pickford tampil apik untuk menghentikan tendangan voli David Brooks saat Wales berusaha memperkecil ketertinggalan.

Penyelamatan yang lebih baik lagi terjadi ketika ia menggagalkan sundulan pemain pengganti Chris Mepham di menit ke-72 setelah Tuchel melakukan empat pergantian pemain, termasuk memberikan Ruben Loftus-Cheek caps pertamanya sejak 2018.

Kedua tim memiliki peluang-peluang kecil menjelang akhir pertandingan dan penonton mulai menipis karena perhatian beralih ke pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang lebih penting.