Serangan udara menjadi tren baru saat Liga Premier kembali ke masa depan

Bola mati, lemparan jauh, dan secara umum meluncurkannya kembali dengan penuh semangat di tengah perubahan taktik yang penting

Melihat dunia dalam cuplikan Wayne Rooney, keabadian dalam klip taktik YouTube bersuara robot. Menemukan diri Anda tenggelam dalam gelombang informasi yang bergulir deras hanya dalam tujuh putaran pertandingan Liga Primer.

Memasuki jeda internasional terbaru sepak bola Inggris, agak mengejutkan mengingat kita baru menjalani 70 pertandingan Liga Primer sejauh ini, dengan 310 pertandingan lagi yang masih harus dilalui melalui perjuangan dari musim gugur menuju musim semi. Tujuh putaran pertandingan? Benarkah? Hanya itu?

Jika terasa lebih, ini sampai batas tertentu merupakan fungsi dari Penipuan Bodoh sepak bola Inggris, percepatan alur narasi. Karier kini harus naik turun dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Dominasi media sosial telah menciptakan pikiran kelompok yang terus-menerus terstimulasi secara berlebihan ini, sebuah percakapan jaringan yang harus selalu terjadi, yang menghargai dan mempromosikan suara yang paling lantang dan paling tersinggung.

Sebagai contoh – dan bahkan sumber istilah aslinya – kini menjadi aksioma bahwa harus selalu ada setidaknya dua Bald Fraud yang beroperasi di Liga Primer pada suatu waktu tertentu, sebuah momen sinergi yang tak terbantahkan yang menciptakan momen indah tersendiri di Stamford Bridge pada hari Sabtu ketika Enzo Maresca secara harfiah menyerahkan Tongkat Kehormatan Bald Fraud – tongkat estafet – kepada Arne Slot dalam jabat tangan pascapertandingan mereka.

Salah satu konsekuensi yang jelas adalah tampaknya tak seorang pun menyukai jeda internasional akhir-akhir ini. Ini logis. Produk ini dirancang untuk dikonsumsi secara bergiliran, sebuah kecanduan yang didasari oleh jadwal yang ketat. Namun, ini tetap merupakan momen yang tepat untuk berhenti total, dengan liga terhenti pada titik yang luar biasa menarik. Liverpool turun dari puncak klasemen, setelah mendominasi sejak September lalu. Bournemouth, Crystal Palace, Everton, Sunderland, dan Tottenham berada di antara sembilan besar.

Jadi, bagaimana perkembangan musim sejauh ini? Pada tahap awal ini, mungkin lebih bermanfaat untuk mengidentifikasi apa yang tidak. Beberapa narasi yang dibantah terlebih dahulu (peringatan: narasi bisa jadi benar; indikator krisis jangka pendek bisa naik turun).

Yang paling menonjol adalah Manchester United sedang berada dalam kondisi terpuruk. Ruben Amorim tak lebih dari sepasang sepatu kets dan jaket keren yang entah bagaimana berhasil menciptakan tawa seksi.

Atau … Manchester United juga terpaut enam poin dari puncak klasemen. Mereka menurunkan kiper yang benar-benar andal pada hari Sabtu dan mencatatkan clean sheet pertama. Benjamin Sesko mencetak dua clean sheet dalam dua pertandingan. Tersingkir dari Piala Carabao ditambah absennya pertandingan Eropa mungkin akan sangat membantu.

Mitos lain yang mungkin mitos atau bukan. Ange Postecoglou adalah korban narasi media. Realita: Postecoglou adalah korban angka, terutama kalah 30 kali dari 49 pertandingan liga terakhirnya. Bournemouth memang hampir kalah, tetapi sebenarnya tidak akan kalah sama sekali. Brentford pernah terpuruk, lalu menjadi tidak terpuruk, lalu mungkin terpuruk lagi, sebuah keadaan paradoks yang pas untuk klub yang dilatih oleh seorang pria dengan alis, rambut ikal, dan mata biru jernih bak penyair Celtic yang ditakdirkan untuk bernasib buruk, tetapi masih bernama Keith Andrews, alih-alih, katakanlah, Kavan Bismarckius De La Gallway.

Pelajaran utama, dan objek yang sungguh menarik, adalah keunggulan bola mati, bukan hanya sebagai sumber gol tetapi juga sebagai catatan taktis yang dominan. Hal ini telah menjadi kisah terbaik musim ini sejauh ini, gagasan bahwa setelah beberapa tahun terpaku pada penguasaan bola di lapangan, klub kasta teratas Inggris ini merangkul potensi permainan bola mati di udara.

Ada diskusi menarik tentang hal ini di podcast Second Captains baru-baru ini yang melibatkan penulis taktik Jamie Hamilton, seorang penganut sepak bola “relasional” sebagai kutub yang berlawanan dengan “posisionisme”. Bagi mereka yang belum terlibat dalam debat ini, relasionalisme adalah gagasan tentang permainan menyerang yang kreatif dan inventif, sebuah kebebasan yang berlisensi. Posisionisme adalah kontrol, pola yang ketat, menghilangkan variabel dalam pergerakan pemain. Ini seperti Miles Davis yang menggunakan tangga nada musik sebagai platform untuk meniru gerakan lawan pria-pria tanpa senyum dengan jambul yang bermain dengan synthesizer.

Ada teori yang menyebutkan bahwa prevalensi gerakan bola mati pertama-tama berasal dari meningkatnya volume pertandingan, dan kurangnya waktu untuk menerapkan pola yang lebih kompleks. Dan teori lain menyebutkan bahwa hal itu berasal dari pergolakan posisionisme yang diturunkan Pep, fakta bahwa tidak banyak yang tersisa untuk dikontrol, hanya beberapa apel terakhir di pohon untuk dipotong dan diiris menjadi bentuk yang teratur. Kita telah menguasai bola 60%, yang tampaknya menjadi batas maksimal manusia. Apa yang tersisa? Tendangan sudut dan lemparan? Lempar saja ke mesin jerami.

Apakah ini benar? Apakah kita benar-benar tidak hanya memiliki lebih banyak gol dari bola mati, tetapi juga pola yang berpusat pada bola mati dalam permainan rata-rata? Ada beberapa catatan yang salah dalam hal ini. Rutinitas kick-off pencari sentuhan jelas merupakan gimmick, yang tidak terlalu berpengaruh jika dilihat sekilas. Brentford dianggap sebagai pendorong utama perubahan taktik ini. Brentford juga hanya mencetak satu gol dari bola mati sepanjang musim. Manchester City belum mencetak satu gol pun.

Namun, ada pergeseran yang jelas. Gol dari bola mati telah meningkat secara keseluruhan, menurut statistik WhoScored. Sejauh ini, bola mati menyumbang 45 dari 182 gol yang dicetak, atau 26%, naik dari 18% musim lalu dan 19% musim sebelumnya. Statistik Opta menunjukkan, rata-rata gol dari tendangan sudut meningkat menjadi 0,49 per pertandingan, dari 0,36 musim lalu dan sekitar 0,41 per pertandingan selama tiga musim sebelumnya.

Lemparan ke dalam adalah area pertumbuhan yang besar. Musim lalu, total gol dari lemparan ke dalam meningkat lebih dari dua kali lipat dibandingkan rata-rata terkini, hingga 20 dari delapan atau sembilan lemparan. Sejauh musim ini, delapan lemparan ke dalam telah dicetak, dan targetnya adalah 32 lemparan ke dalam jika rasio tersebut dipertahankan.

Tidak sulit untuk memahami alasannya. Lemparan jauh langsung ke area penalti lawan terjadi dua setengah kali lebih banyak per pertandingan dibandingkan empat musim sebelumnya. Akankah orang-orang berhenti terkejut dan mencari cara untuk bertahan? Mungkin. Akankah lengan menjadi lelah, jarak lemparan menurun, dan cedera punggung seperti bowler cepat menjadi masalah baru?

Apakah ini mengejutkan atau signifikan jika orang-orang lebih sering melempar bola ke kotak penalti? Apakah peningkatan gol yang dicetak dengan cara ini benar-benar berarti, mengingat jumlah waktu tambahan yang dihabiskan untuk melatihnya? Apakah Anda akan mencetak lebih banyak gol dalam formasi breakaway jika Anda melatih dengan cara itu?

Seperti biasa, menggabungkan semua 20 tim ke dalam tren yang sama terlalu sederhana. Ada variasi dalam setiap grup. Dan di sini, jumlah keseluruhannya didorong oleh beberapa anomali. Dari tim-tim yang berbasis penguasaan bola, hanya Arsenal dan Chelsea (tujuh dan lima) yang benar-benar mencetak banyak gol dari bola mati musim ini. Seandainya Arsenal dan Chelsea mencetak bola mati dengan rasio biasanya, liga akan berjalan pada 20% dari semua gol, rasio biasanya. Kedua hal ini, sejauh ini, memengaruhi angka utama.

Namun, ada dua hal yang menonjol dari tujuh putaran pertandingan tersebut, dan badai angka yang mungkin-ya-tidak-pasti. Tim-tim yang lebih kuat dan berada di puncak klasemen lebih sering menggunakan taktik ini, yang juga menjelaskan mengapa Thomas Tuchel begitu terbiasa dengannya. Pertandingan-pertandingan inilah yang lebih sering ia tonton, dan yang ingin ia kaitkan dengan tim Inggrisnya.

Lebih luas lagi, dan poin kedua di sini, adalah bahwa tim-tim yang lebih besar dan lebih berbasis penguasaan bola lebih sering menggunakan umpan jauh. Secara keseluruhan, umpan-umpan panjang meningkat setelah jeda singkat, meskipun total gabungan per pertandingan dari 20 klub adalah 997 dibandingkan dengan 969 musim lalu. City, Arsenal, Chelsea, Spurs, dan Liverpool rata-rata memainkan 226 umpan panjang per pertandingan, dibandingkan dengan 203 musim lalu.

Anekdotnya, pada uji coba neck-crick, lebih sedikit waktu dihabiskan untuk menatap area penalti tim dominan sementara penjaga gawang melakukan putaran Cruyff, atau menyaksikan bek tengah bertindak sebagai pengatur permainan. Ada lebih banyak keinginan untuk maju lebih cepat, untuk mencoba mencetak gol dari dua atau tiga umpan.

Ini adalah sesuatu yang sangat unggul dari Brentford, mengubah fase permainan terbuka menjadi bola mati itu sendiri, saat lawan mereka menekan mereka untuk memicu umpan panjang tiba-tiba untuk mencari penyerang yang cepat. Erling Haaland masih mencetak sebagian besar gol Manchester City, tetapi melakukannya dari berbagai sudut, serangan balik, dan serangan ke gawang dengan bola di kakinya.

Penambahan transisi yang lebih langsung merupakan variasi yang menyenangkan. Hal ini juga mencerminkan elemen-elemen lain di puncak liga. Perekrutan Florian Wirtz, pemain yang tampaknya tidak cocok dengan struktur liga saat ini, telah menimbulkan beberapa kekhawatiran. Namun, ini disengaja, seperti yang ditunjukkan Arne Slot, sebuah upaya untuk menemukan sudut pandang dan pola baru seiring perkembangan liga.

Jadi begitulah: apa yang mungkin terjadi atau tidak, serangkaian statistik yang mungkin terjadi dan firasat berdasarkan getaran pada angka-angka garis besar. Hal ini tetap menjadi bagian penting dari daya tarik permainan yang tak terpisahkan sehingga tetap sulit dibaca, serangkaian variabel yang sangat kompleks yang niscaya akan bergeser lagi saat jeda internasional berikutnya tiba. Namun, manajer Inggris benar dalam satu hal yang jelas. Bahkan meluncurkannya pun tampaknya telah menemukan sudut pandang baru di era mini lemparan ke dalam, intrusi tangan, sekarang, ke dalam permainan kaki.