Slovakia raih kemenangan atas Irlandia Utara di kualifikasi setelah dua gol dianulir

Slovakia menghancurkan hati Irlandia Utara setelah mereka mengamankan tempat play-off untuk Piala Dunia FIFA (WC) musim panas mendatang melalui gol menit akhir Tomáš Bobček dalam kemenangan 1-0.

Tim tamu – yang terakhir kali tampil di Piala Dunia pada tahun 1986 – menciptakan dua peluang emas bagi Isaac Price dan Dan Ballard, dengan tendangan Price berhasil ditepis dan sundulan Ballard melebar.

Kemudian, terjadi peluang emas di sisi lain lapangan ketika David Strelec mendapatkan peluang terbaik sejauh ini, berlari mengejar umpan terobosan dan melepaskan tembakan keras yang membentur tiang dekat.

Tak lama kemudian, Dion Charles hampir mengakhiri paceklik golnya selama setahun untuk tim asuhan Michael O’Neill saat ia menyundul bola tepat ke arah Martin Dubravka dari jarak dekat.

Price dan George Saville memiliki peluang lebih lanjut sebelum jeda, meskipun keduanya gagal mencetak gol. Sementara itu, tuan rumah sekali lagi nyaris memecah kebuntuan ketika Milan Skriniar melepaskan tendangan voli dari tepi kotak penalti yang hanya melambung tipis di atas mistar gawang.

The Falcons belum pernah kalah dalam laga kandang, dan mereka merasa telah unggul tak lama setelah babak pertama berakhir.

Lukas Haraslin melepaskan tendangan bebas rendah yang indah, melewati kiper dan masuk ke tiang jauh, tetapi dianulir karena offside terhadap Skriniar, yang berdiri di garis pandang Bailey Peacock-Farrell.

Beberapa menit kemudian, tuan rumah kembali kehilangan satu gol setelah intervensi VAR. Tendangan bebas Haraslín yang kedua dan brilian kali ini dibelokkan oleh Strelec, tetapi VAR menyadari bahwa bola terlepas dari lengannya saat melewati kiper.

Pada tahap ini, Irlandia Utara terdesak, yang hampir tidak melewati garis tengah lapangan sejak jeda.

Pasukan Hijau Putih kembali mendapat tekanan ketika Strelec melepaskan tembakan tepat ke arah Peacock-Farrell dari jarak 10 yard, dan kini berada di ambang zona play-off dan clean sheet tandang pertama di kualifikasi Piala Dunia sejak 2017.

Namun, pemain pengganti Bobcek tiba-tiba memanfaatkan tendangan setengah voli dari tendangan sudut, melesakkan bola ke gawang setelah kiper tersebut keluar dari garis gawang dan gagal mengamankan bola ke kotak penalti.

Hasilnya, Slovakia meraih kemenangan keempat dalam lima pertandingan, dan masih berpeluang memuncaki grup, tetapi mereka harus mengalahkan Jerman di pertandingan terakhir untuk melakukannya.

Sementara itu, penampilan Irlandia Utara semakin buruk ketika Ballard menerima kartu kuning kedua di masa injury time, namun hasil di tempat lain membuat tim tamu juga dipastikan lolos ke play-off pada bulan Maret.