Islandia akan meninggalkan pesta lebih awal, tetapi setelah beberapa kali goncangan awal, tuan rumah masih tampil kuat.
Setelah kalah dalam pertandingan pembuka turnamen melawan Norwegia, Swiss akhirnya menenangkan ketegangan negaranya berkat kombinasi pergantian pemain yang cerdas dari Pia Sundhage dan permainan luar biasa dari Iman Beney dari Manchester City di bek sayap kanan.
Akhirnya panggung pun siap untuk gol-gol di babak kedua dari Géraldine Reuteler yang mengesankan dan pemain pengganti Alayah Pilgrim untuk menyalakan selebrasi di antara hampir 30.000 penonton di Berne. Para penggemar itu pulang dengan mengetahui bahwa tempat perempat final menanti Swiss asuhan Sundhage.
Asalkan para pemainnya tidak tersandung saat melawan Finlandia di Jenewa pada hari Kamis, mereka seharusnya berada di jalur yang tepat untuk finis di bawah Norwegia di Grup A dan mencapai fase gugur Kejuaraan Eropa untuk pertama kalinya.
Tidak peduli bahwa mereka mungkin akan menghadapi Spanyol di delapan besar, semua indikasi menunjukkan bahwa tim muda ini telah mulai kehilangan hambatan awal mereka dan benar-benar menikmati diri mereka sendiri.
“Saya sangat senang,” kata kapten Swiss, Lia Wälti dari Arsenal. “Kami dibantu, selangkah demi selangkah, oleh para penggemar kami. Suasananya luar biasa.”
Awalnya Islandia terbukti sebagai tamu yang agak canggung, hampir mencetak gol di menit pertama ketika tendangan setengah voli Ingibjörg Sigurdardóttir membentur mistar gawang setelah ia melakukan lemparan jauh.
Setelah lebih dari seminggu terik matahari musim panas Swiss, hujan lebat mengguyur Berne, membuat pemain dari kedua tim terpeleset dan tergelincir di lapangan, dan memaksa manajer Islandia, Thorsteinn Halldórsson, untuk terus menyeka tetesan air hujan dari kacamatanya.
Sundhage, yang berlindung di ruang ganti, menyaksikan timnya melakukan tendangan sudut dan Svenja Fölmi menyundul bola ke gawang.
Ketika bola mengenai Glódis Viggósdóttir, bola itu terbang ke belakang gawang dan, hampir semua orang kecuali 2.000 penggemar Islandia yang hadir menjadi heboh. Atau setidaknya mereka melakukannya hingga VAR turun tangan untuk menganulir upaya tersebut karena pelanggaran di awal pertandingan, yaitu blok Fölmi yang terlalu agresif terhadap Viggosdóttir.
Untuk sementara waktu, keadaan menjadi sangat buruk dan tidak menentu. Terlalu banyak penguasaan bola yang mudah, pelanggaran yang tidak masuk akal, bola mati yang tidak memenuhi standar, dan umpan akhir yang mengecewakan.
Sydney Schertenleib dari Barcelona membuat penonton tegang setiap kali ia berlari di garis belakang Islandia, tetapi terkadang pengambilan keputusan akhir yang tidak tepat mengkhianati bakat nyata pemain berusia 18 tahun yang menarik itu.
Meskipun Beney, yang juga berusia 18 tahun, berusaha semaksimal mungkin untuk meningkatkan tempo, semakin jelas bahwa intensitas permainan yang terkadang menakutkan tidak dapat menutupi kurangnya kualitas.
Titik balik terjadi ketika Karólína Vilhjálmsdóttir menyerempet bagian atas mistar gawang dengan tendangan bebas sejauh 20 yard di awal babak kedua. Yang penting, momen katalis itu tampaknya menginspirasi Beney untuk meningkatkan upaya serangannya saat Sundhage beralih ke bangku cadangannya dan Swiss mulai mendominasi jalannya pertandingan.
Kekhawatiran penggemar Swiss bahwa penguasaan bola dapat dinilai terlalu tinggi dan cenderung gagal saat berhadapan dengan lemparan panjang Islandia akhirnya sirna pada menit ke-74. Ketika Schertenleib berputar dengan mulus dan memberi isyarat kepada Reuteler yang berada dalam posisi sempurna untuk melepaskan tembakan rendah yang terukur dengan indah, Islandia tampak dikutuk untuk terbang lebih awal dari yang diharapkan kembali ke Reykjavík.
Memang dengan Reuteler yang semakin berpengaruh di lini tengah, akhir Swiss yang penuh aksi dimahkotai oleh penyelesaian luar biasa Pilgrim pada menit ke-90 dari tepi area penalti.
“Kami memiliki tim yang sangat muda,” kata Wälti. “Dalam beberapa aksi, kami bisa sedikit terburu-buru dan kami menyia-nyiakan banyak peluang sebelum akhirnya kami memanfaatkannya.”
