Xabi Alonso kembali ke Real Madrid dengan mantan gelandang tersebut mengambil alih posisi pelatih dari Carlo Ancelotti dan memimpin tim di Piala Dunia Antarklub mendatang.
AFP Sport mengulas tiga area yang harus dipikirkan oleh pelatih asal Spanyol berusia 43 tahun tersebut dalam beberapa minggu dan bulan ke depan saat ia mencoba merencanakan jalan kembali menuju trofi-trofi utama, dengan Los Blancos mengakhiri musim ini dengan tangan hampa.
Mengembalikan keseimbangan
Pendahulu Alonso, Ancelotti, menghabiskan sebagian besar musim lalu dengan mengeluh bahwa timnya tidak seimbang dan juga kurang memiliki “komitmen kolektif”.
Singkatnya, skuad tersebut memiliki terlalu banyak penyerang yang menurutnya harus ia masukkan ke lapangan, sementara cedera membuat pertahanan menjadi compang-camping dan Madrid tidak merekrut seseorang untuk menggantikan gelandang Toni Kroos, yang pensiun musim panas lalu.
Kedatangan bintang Prancis Kylian Mbappe di akhir kontraknya dengan Paris Saint-Germain pada tahun 2024 merupakan perubahan besar bagi tim Madrid yang memenangkan Liga Champions dan La Liga ganda.
Selama beberapa waktu, ia dan Vinicius Junior kesulitan bermain bersama, menempati ruang yang sama, dan meskipun Mbappe merasa nyaman di tengah, mencetak 43 gol di semua kompetisi, kehadiran ganda mereka merugikan Madrid dalam bertahan.
Alonso harus mencari cara agar keduanya dapat bekerja sama sambil tetap menekan secara efektif dan memastikan Madrid tidak kalah jumlah saat bertahan.
Kepergian gelandang veteran Luka Modric setelah Piala Dunia Antarklub berarti Alonso akan kehilangan lebih banyak ketenangan, teknik, dan kebijaksanaan dari lini tengah.
Mantan pelatih Bayer Leverkusen itu sebagian besar menggunakan formasi 3-4-3 yang sesuai dengan skuad Madrid, terutama dengan kedatangan Trent Alexander-Arnold dari Liverpool dan kesepakatan yang telah dilakukan untuk Dean Huijsen dari Bournemouth.
Menangani para superstar
Jika ada satu tugas khusus yang dikuasai Ancelotti, itu adalah membuat ruang ganti yang penuh dengan nama-nama besar dan ego besar tetap senang.
Ancelotti berhasil mengeluarkan kemampuan terbaik dari Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, dan Gareth Bale pada masa pertamanya di Santiago Bernabeu, lalu membantu mengubah Vinicius menjadi bintang pada masa keduanya.
Pelatih asal Italia itu terkadang menolak anggapan bahwa ia adalah manajer yang baik, tetapi bukan dalang taktik, tetapi tidak boleh diremehkan betapa pentingnya menjaga orang-orang tetap mendukung di Madrid.
Termasuk presiden Florentino Perez, para pemain bintang, dan bahkan media, yang semuanya ditangani Ancelotti dengan sangat baik.
Alonso memiliki aura yang dapat membantu seperti halnya Zinedine Zidane, mantan pemain Madrid lainnya yang sukses memimpin.
Menghentikan Barcelona yang merajalela
Salah satu paku di peti mati Ancelotti di Madrid adalah cara timnya kalah melawan musuh bebuyutan mereka di keempat Clasico musim ini.
Barcelona menang telak 4-0 di La Liga pada bulan Oktober untuk mempermalukan Madrid di kandang sendiri dan menjadi penanda bagaimana musim ini akan berjalan.
Kemenangan 4-3 mereka dalam pertandingan liga kedua secara efektif melengserkan Madrid dan membawa kembali mahkota Spanyol ke Catalonia – dan skornya bisa saja lebih besar tanpa bersikap tidak adil terhadap Los Blancos.
Barcelona juga mengalahkan Real Madrid 3-2 di final Copa del Rey dan 5-2 di final Piala Super Spanyol saat mereka menyelesaikan treble domestik dan membuat Madrid terhuyung-huyung.
Tim asuhan Ancelotti tidak dapat mengatasi garis pertahanan tinggi Hansi Flick dan tekanan tanpa henti, dan Alonso akan mempelajari susunan pemain Jerman itu untuk memastikan Madrid tampil jauh lebih baik musim depan dalam pertandingan-pertandingan penting.
