Kieran Tierney kembali ke Celtic. Setelah hengkang dari Arsenal, bek itu akan kembali mengenakan kaus hijau dan putih kesayangannya.
Namun, selain romansa dan histeria atas kembalinya pemain internasional Skotlandia yang menakjubkan itu, pemain mana yang sebenarnya akan didapatkan Brendan Rodgers enam tahun setelah kepindahannya ke London?
Pertama dan terutama, Celtic mendapatkan bek kiri yang hebat dengan kontrak lima tahun.
Meskipun Tierney jauh dari pilihan pertama di Arsenal, fakta bahwa Mikel Arteta memainkannya dalam 20 pertandingan musim lalu menunjukkan bahwa pemain Spanyol itu merasa pemain Skotlandia itu masih cukup bagus untuk bermain di level tertinggi.
Meskipun waktu bermain Liga Primer terbatas (252 menit) musim lalu, Tierney masih memiliki peringkat yang baik jika dibandingkan dengan rekan-rekannya di liga utama Inggris.
Berdasarkan per 90 menit, penciptaan peluangnya (2,86) lebih baik daripada bek lainnya, sementara assist yang diharapkan (0,26) menempatkannya di empat besar.
Keberhasilannya dalam menggiring bola (67%) dan rasio kemenangan duel (64%) juga membuatnya tampil mengesankan.
Saat bermain untuk klub London tersebut, Tierney merupakan salah satu bek sayap terbaik di liga yang oleh banyak orang dianggap sebagai yang terbaik di dunia dalam hal kualitas dan drama.
Beberapa penggemar Arsenal menganggap produk muda Celtic tersebut sebagai kapten masa depan, tetapi ia tidak lagi disukai Arteta setelah beberapa pemain bek sayap yang direkrut dengan harga mahal membuatnya tersingkir dari daftar pilihan utama.
Keterbatasan menit bermain membuatnya dipinjamkan selama satu musim ke Real Sociedad, tempat Tierney bermain sebanyak 20 kali pada musim kompetisi 2023-24 saat tim La Liga tersebut finis di urutan keenam kasta teratas Spanyol.
Di level internasional, ia terus menunjukkan bahwa ia adalah salah satu pemain terpenting Skotlandia. Tim asuhan Steve Clarke tidak akan berfungsi sama tanpanya.
Dan, di usianya yang ke-28, tahun-tahun puncaknya mungkin akan segera tiba. Pikiran itu seharusnya membuat pendukung Celtic bersemangat.
Bagaimana dengan catatan cederanya? Namun, awan ketidakpastian menyelimuti kariernya yang dipenuhi kekhawatiran cedera yang meningkat sejak keluar dari Parkhead.
Hanya empat dari 20 penampilan Tierney di klub musim lalu sebagai starter, yang berarti ia hanya bermain selama 447 menit setelah kembali dari cedera hamstring serius yang dideritanya di Euro 2024 musim panas lalu.
Pada musim 2023-24, ia bermain selama 1.483 menit untuk Sociedad, yang setara dengan sekitar 16 pertandingan penuh 90 menit. Musim sebelumnya hampir sama persis.
Menurut Transfermarkt, eksternal, ia telah mengalami 11 masa absen sejak meninggalkan Celtic, yang berarti ia absen dalam 94 pertandingan untuk klub dan negaranya.
Itu setara dengan dua setengah musim bermain di Liga Utama Skotlandia.
Tierney juga harus meninggalkan kamp Skotlandia karena cedera pada hari Minggu setelah mendapatkan caps ke-50 dalam kekalahan kandang 3-1 dari Islandia. Sejauh mana masalah itu tidak jelas.
Wajar untuk berasumsi bahwa ia akan kembali untuk menjadi salah satu pemain dengan pendapatan tertinggi di Celtic. Tentu saja, itu merupakan risiko mengingat catatan cederanya, tetapi Tierney yang bugar dan bersemangat tidak diragukan lagi akan meningkatkan tim Rodgers di level Liga Champions.
Selain itu, apa artinya itu bagi Greg Taylor? Pemain berusia 27 tahun itu, yang telah memenangkan gelar Liga Primer sebanyak Tierney dan memiliki 14 caps untuk Skotlandia, akan menjadi agen bebas musim panas ini.
Rodgers ingin memiliki kedua pemain itu dalam skuadnya, tetapi Taylor memiliki keraguan untuk menjadi pemain rotasi setelah menjadikan dirinya sebagai bek kiri pilihan pertama.
Jika mantan bek Kilmarnock itu tetap di Celtic, ia dapat meringankan beban Tierney jika menit bermainnya harus dibatasi, sehingga memberi Rodgers dua opsi yang sangat baik.
Rodgers ‘sangat senang’ membawa kembali ‘pemain elit’
Satu hal yang pasti adalah pengabdian Tierney pada tujuan tersebut, dengan manajer Rodgers “sangat senang” menyambut kembali “pemain elit” yang “selalu memiliki darah Celtic dalam dirinya”.
Rasa cinta itu saling berbalas, dengan pemain internasional Skotlandia itu menggambarkan pemain Irlandia Utara itu sebagai “orang hebat” dan “salah satu yang terbaik”.
“Dia tidak perlu banyak meyakinkan saya, tetapi itu adalah bonus besar karena dia adalah manajer karena saya senang bekerja dengannya,” kata Tierney kepada situs web Celtic.
“Dia tahu cara mengeluarkan yang terbaik dari saya dan saya sangat menyukai waktu saya di bawahnya.”
Tierney menyarankan dia kembali sebagai “orang yang berbeda” yang harus “tumbuh” saat jauh dari rumahnya.
Namun, ambisinya untuk Celtic tetap seperti sebelumnya – untuk “terus memenangkan trofi” dan “mempertahankan posisi kami di puncak”.
Apa yang ia harapkan sebagai hari yang “emosional” menanti – mungkin dalam pertandingan persahabatan pramusim tanggal 19 Juli melawan Newcastle United – saat ia kembali mengenakan kaus bernomor 63 yang ia kenakan saat ia menembus jajaran pemain muda Celtic.
‘Sangat cocok untuk klub dan pemain’
“Dia adalah sosok yang sangat, sangat baik di tempat ini. Semua orang menyukainya karena dia memberikan 110%.
“Anda dapat melihat betapa hebatnya dia di kemudian hari, bekerja dengan pemain yang lebih baik, bermain di Liga Champions, lalu pergi ke Spanyol.
“Ini sangat cocok untuk klub dan juga sangat cocok untuknya. Dia belum mendekati akhir kariernya.
“Dia masih memiliki jalan yang sangat panjang dan dia mungkin akan berkata, ‘Bisakah saya pergi dan memenangkan trofi? Bisakah saya pergi dan menunjukkan bahwa saya adalah pemain berkualitas tinggi?’.
“Itu mungkin langkah terbaik yang dilakukan Celtic. Melihat Kieran, Brendan Rodgers telah mengeluarkan yang terbaik darinya sebelumnya, dia tahu seperti apa dia. Saya yakin dia mungkin mencoba merekrutnya ketika dia berada di Leicester juga.
“Anda dapat melihat dalam jangka panjang, Kieran mungkin akan menjadi kapten Celtic berikutnya.”
