Victor Osimhen bawa Galatasaray menang di malam neraka bagi Liverpool

Juara bertahan Liga Primer dan pemuncak klasemen liga mungkin memiliki standar yang lebih tinggi daripada kebanyakan tim lain, tetapi kekhawatiran di Liverpool memang beralasan. Arne Slot memimpin kekalahan beruntun untuk kedua kalinya selama masa jabatannya di Liverpool saat Galatasaray menang di malam yang riuh di Istanbul. Performa tersebut seharusnya lebih meresahkan pelatih kepala Liverpool daripada hasilnya.

Liverpool kembali ceroboh, lagi-lagi, pertahanannya dipertanyakan, lagi-lagi, dan kurang ide saat mereka kebobolan penalti Victor Osimhen di babak pertama. Kekalahan itu akan lebih berat seandainya striker Galatasaray itu tidak menyia-nyiakan dua peluang emas di awal babak kedua, tetapi tetap saja pantas.

Tim tamu hampir mendapatkan hukuman penalti di menit ke-89, tetapi itu pun tidak menguntungkan mereka. Wasit Clément Turpin membatalkan keputusannya untuk menghukum Wilfried Singo atas pelanggaran terhadap Ibrahima Konaté – mantan bek Tottenham yang memainkan bola lebih dulu – setelah meninjau insiden tersebut melalui monitor di pinggir lapangan.

Slot membela penampilan Liverpool dan keputusannya untuk mengistirahatkan Mohamed Salah hingga menit ke-62. Ia juga menyalahkan permainan Galatasaray yang kurang padu di babak kedua karena kecenderungan Galatasaray untuk menyerah begitu saja.

Namun, kekalahan ini sebagian besar merupakan akibat dari kesalahan mereka sendiri.

Melihat Salah di bangku cadangan untuk pertandingan bergengsi di Eropa merupakan hal yang mengejutkan, mengingat penampilan gemilangnya di awal musim dan beban kerjanya belakangan ini. Alexander Isak, Alexis Mac Allister, dan Conor Bradley juga dicadangkan saat Slot melakukan empat perubahan dari tim yang kalah di Crystal Palace pada hari Sabtu.

Jeremie Frimpong menggantikan Salah dengan Dominik Szoboszlai kembali ditempatkan di belakangnya sebagai bek kanan. Gelandang Hungaria ini tampil gemilang melawan laju Baris Alper Yilmaz. Hal yang sama juga terjadi pada seluruh tim Liverpool di babak pertama saat Galatasaray memanfaatkan kesempatan tersebut.

Rams Park, atau Ali Sami Yen Spor Kompleksi, nama kandang Galatasaray yang tidak disponsori, riuh rendah 45 menit sebelum kick-off. Siulan yang memekakkan telinga dan tak henti-hentinya menyambut setiap sentuhan Liverpool setelahnya. Momen berkelas juga terjadi saat kick-off ketika penghormatan kepada Diogo Jota ditampilkan di layar raksasa dan papan reklame digital di sekitar arena.

Tim asuhan Okan Buruk ini mengawali musim Super Lig dengan 100% kemenangan, mengincar gelar juara liga Turki keempat berturut-turut, tetapi dominasi domestik mereka belum sering terbawa ke kompetisi Eropa. Ini baru kemenangan kedua Galatasaray dalam 19 pertandingan grup Liga Champions, setelah dibantai 5-1 di Eintracht Frankfurt pada laga pembuka, dan tampaknya seluruh klub – baik pemain maupun penggemar – bertekad untuk menebusnya.

Yilmaz melesat melewati Szoboszlai pada serangan pertama Galatasaray. Sang penyerang memang unggul di depan gawang, tetapi, seperti di Selhurst Park, Alisson bertahan dengan baik untuk melakukan blok penting. Bek sayap Liverpool yang sedang dicadangkan itu tak berkutik ketika Yilmaz selanjutnya berlari ke arahnya.

Hugo Ekitiké menyundul bola muntah hasil umpan silang Cody Gakpo, namun sundulannya melebar saat tim tamu berusaha meredam keriuhan. Gakpo kembali menciptakan peluang bagi Ekitiké dengan memberikan umpan terobosan yang apik. Ugurcan Cakir berdiri tegak dan melakukan penyelamatan dengan kakinya, namun bola muntah justru jatuh ke tangan Gakpo. Tendangan volinya diblok di garis gawang oleh Ismail Jakobs dan 25 detik kemudian, setelah Florian Wirtz menyia-nyiakan penguasaan bola dengan tendangan tumit belakang yang terlalu keras, Galatasaray mendapatkan hadiah penalti. Tuan rumah berhasil menerobos pertahanan Ilkay Gündogan dan Yilmaz, yang kembali menyerang Szoboszlai dari sisi kiri dan menerobos masuk ke dalam pertahanan lawan sebelum akhirnya terjatuh.

Yilmaz terkena tangan Szoboszlai yang tertinggal di wajahnya – lebih seperti usapan pada janggut daripada tamparan keras – tetapi Turpin langsung menunjuk titik putih. Osimhen dengan cepat mengarahkan tendangan penalti tepat ke tengah gawang Alisson.

Liverpool mendominasi penguasaan bola dan mengungguli pertahanan Galatasaray dalam beberapa serangan balik tanpa menciptakan peluang bersih. Cakir menyelamatkan gawangnya dari Wirtz dari jarak dekat, pertahanan yang buruk mencegah Ekitiké dan Milos Kerkez mengonversi tendangan sudut yang dihasilkan, dan sundulan Konaté melebar di tiang dekat. Namun, lini belakang tim Slot kurang meyakinkan dan hampir kembali dihukum ketika Osimhen merebut bola dari Ryan Gravenberch sebelum dijatuhkan oleh sang gelandang tepat di luar area Liverpool. Striker seharga £65 juta itu merasa kehilangan peluang mencetak gol, tetapi Gravenberch justru dihukum dengan kartu kuning.

Osimhen, yang tampil gemilang sepanjang malam, mendapat kesempatan untuk menggandakan keunggulan tuan rumah ketika ia merebut bola dari Curtis Jones dan menerobos masuk ke gawang. Jones menebusnya dengan tekel yang luar biasa. Kesalahan antara Konaté dan Gravenberch memberi Osimhen peluang lain, tetapi ia gagal memanfaatkannya dengan baik dan melepaskan tembakan yang lemah ke arah Alisson. Kiper Liverpool tersebut cedera dan harus digantikan oleh Giorgi Mamardashvili.

Pengganti Alisson hampir tidak mendapat masalah setelah Osimhen keluar lapangan karena cedera. Cakir juga tidak, meskipun Liverpool berhasil mengurung Galatasaray di menit-menit akhir. Penampilan kurang meyakinkan lainnya yang harus diterima Slot.