Cancellieri tunjukkan secercah kejeniusan di balik kesuksesan Lazio

Setelah dua musim dipinjamkan, pemain sayap ini senang kembali dan mungkin siap untuk menunjukkan potensinya.

Stadion Olimpico bukanlah tempat yang menyenangkan tepat setelah pukul 15.00 pada Sabtu sore. Lazio kalah di kandang sendiri dari Torino, yang sebelumnya kalah telak dari lima lawan liga mereka dengan skor total 10 gol berbanding dua. Ultras dari Curva Nord mengakhiri protes terbaru mereka dalam perseteruan mereka yang tak kunjung usai dengan pemilik klub, Claudio Lotito.

Apakah musim Lazio berjalan tanpa arah, atau memang tidak pernah ada benang merah yang menyatukannya? Mereka menunjuk kembali Maurizio Sarri sebagai manajer musim panas ini, tetapi kemudian ia mengakui bahwa klub tidak menyebutkan larangan transfer yang akan mereka terima karena pelanggaran keuangan. Rumor bahwa ia mungkin akan mengundurkan diri tidak berdasar, tetapi ia mengatakan Lotito telah “menipu” dirinya.

Biancocelesti tampil berantakan di lapangan seperti halnya di luar lapangan, mengalahkan Verona 4-0 dan Genoa 3-0, tetapi kalah di sisa lima pertandingan pertama mereka, termasuk derbi Roma. Sulit untuk mengatakan apakah mereka sedang membaik atau merosot.

Setidaknya satu pemain tetap tersenyum sepanjang pertandingan. Matteo Cancellieri bahkan seharusnya tidak berada di Lazio musim ini. Ia menghabiskan musim terakhirnya dengan status pinjaman di Parma dan, awal musim panas ini, klub induknya mendesaknya untuk bertahan lebih lama di sana. Larangan transfer memaksa mereka untuk mempertimbangkan kembali. Lazio tidak mampu menipiskan skuad mereka tanpa pengganti.

Ia bergabung pertama kali pada masa jabatan Sarri sebelumnya, saat itu sebagai lulusan akademi Verona yang berusia 20 tahun. Ia membuat 20 penampilan liga untuk Lazio pada musim 2022-23, semuanya kecuali satu sebagai pemain pengganti. Direktur olahraga klub yang telah lama menjabat, Igli Tare, yang hengkang di akhir musim itu, kemudian menuduh Sarri “mengatakan kepada semua orang bahwa Cancellieri akan menjadi bintang, tetapi tidak pernah memainkannya”.

Mungkin sang manajer masih mencoba memahami bakat sang pemain. Disebut sebagai penyerang sayap saat tiba, Cancellieri justru menghabiskan sebagian besar musim itu sebagai pelapis Ciro Immobile yang tidak efektif di posisi nomor 9. Dalam 63 penampilan pinjaman di Empoli dan Parma selama dua musim terakhir, ia mencetak tujuh gol. Menempatkannya sebagai penyerang bertahan tentu saja tidak tepat.

Atau mungkin ini hanya masalah waktu. Jika larangan transfer memastikan tempat Cancellieri di skuad Lazio, maka absennya pemain internasional Denmark, Gustav Isaksen, yang terkena demam kelenjar selama musim panas, adalah kesempatan bagi pemain Italia itu untuk mendapatkan tempat di starting XI selama pramusim.

Ia melakukan hal yang sama, dengan menampilkan serangkaian penampilan persahabatan yang impresif. Berkaki kidal dan bermain sebagai pemain sayap terbalik di sisi kanan formasi 4-3-3, caranya menerobos dari sisi sayap untuk menembak membuat para komentator teringat mengapa ia disebut oleh pengamat yang lebih optimis sebagai “Arjen Robben berikutnya” ketika ia bergabung dengan klub pada tahun 2022.

Menyebutnya sebagai perbandingan yang prematur sama saja dengan berpura-pura bahwa memang ada perbandingan. Kita belum tahu apakah Cancellieri adalah berlian yang belum diasah atau hanya memiliki sedikit kelebihan, tetapi ia telah membawa performa pramusim itu ke awal musim ini. Ia menjadi satu-satunya pemain yang bersinar bagi Lazio dalam kekalahan pembuka mereka dari Como dan kembali tampil baik dalam kemenangan telak atas Verona.

Tidak dimasukkan dalam kekalahan derby, Cancellieri menandai kembalinya dengan gol di menit keempat dan penampilan gemilangnya dalam kemenangan atas Genoa. Dan kemudian datanglah akhir pekan ini melawan Torino. Pepatah mengatakan bahwa orang yang tersenyum dalam krisis adalah orang yang tahu siapa yang harus disalahkan, tetapi terkadang rahasianya lebih sederhana. Sebuah bola, sebuah lapangan, sebuah lawan untuk dikejar. Cancellieri sangat senang bisa kembali ke Roma, kota kelahirannya, dan menjadi starter secara reguler.

Lazio tampak akan runtuh pada hari Sabtu, bukan hanya karena mereka tertinggal lebih awal, tetapi juga karena mereka dikalahkan dalam duel pembuka oleh tim Torino yang dilatih oleh mantan manajer mereka, Marco Baroni. Kemudian Valentín Castellanos melepaskan umpan lambung kepada Cancellieri untuk membelah bek tengah Torino dari dalam wilayah pertahanannya sendiri. Menyadari ia tak punya nyali untuk lolos dari mereka, Cancellieri justru memberi alasan kepada orang-orang untuk kembali memikirkan seorang pemain Belanda, yang mengecoh para pengejarnya dengan sentuhan ke kiri sebelum melepaskan tembakan keras ke pojok atas gawang.

Ia bukan satu-satunya yang menyeringai saat ia berlari kecil kembali ke tengah lapangan, berhenti sejenak untuk sedikit menggoyangkan bokongnya. Apa yang harus dilakukan untuk encore? Mungkin hal yang sama? Bola datang dari Toma Basic dan Cancellieri menerimanya sambil berlari ke sudut kotak penalti, jauh lebih dekat ke gawang. Namun, intinya sama saja: membuat bek lawan kehilangan keseimbangan, memotong ke dalam, dan menceploskan bola ke sudut (kali ini bawah).

Dari tertinggal 1-0 menjadi unggul 2-1. Tim yang lebih baik mungkin bisa memanfaatkan momentum mereka melawan Torino yang rapuh. Namun Lazio bukanlah tim seperti itu. Pertandingan mulai stabil hingga Ché Adams muncul dengan gol penyeimbang di menit ke-73. Para pemain bertahan Lazio kehilangan jejaknya sepenuhnya saat ia menyerang umpan silang Niels Nkounkou.

Torino mengira mereka telah meraih kemenangan berharga ketika Saúl Coco menyundul bola dari tendangan sudut di awal masa injury time. Namun pemain yang sama kemudian memberikan penalti di sisi lain lapangan dengan melakukan hip check terhadap Tijjani Noslin. Penyerang Belanda itu awalnya dianggap melakukan diving, tetapi keputusan itu dibatalkan setelah tinjauan VAR yang panjang dan perkelahian antara kedua tim. Danilo Cataldi berhasil mengeksekusi penalti dengan sempurna di menit ke-103.

Pada akhirnya, sulit untuk menentukan kesimpulan apa yang bisa ditarik selain fakta bahwa kedua tim yang kurang sempurna ini telah menyajikan tontonan yang menghibur, dan bahwa Cancellieri adalah salah satu pemain yang patut diwaspadai di Serie A saat ini. Mungkin ini hanya sesaat, atau mungkin lebih dari itu.

Negara yang telah bertahun-tahun meratapi kekurangan penyerang berkualitas tinggi ini sangat ingin melihat salah satu dari sekumpulan prospek saat ini berkembang menjadi bintang sejati, dari Pio Esposito di Inter hingga Francesco Camarda di Lecce. Cancellieri memang beberapa tahun lebih unggul dari keduanya, tetapi musim yang gemilang di usia 23 tahun bukanlah pertanda baik untuk menjadikannya pemain yang terlambat berkembang.

Menelaah statistiknya memberikan lebih banyak alasan untuk berharap. Selain menjadi pencetak gol terbanyak Lazio musim ini, Cancellieri juga telah memenangkan lebih banyak tekel daripada rekan setimnya, berada di peringkat pertama dalam intersepsi umpan dan peringkat kedua dalam sundulan. Dengan kata lain, ia jelas mampu menempatkan dirinya dengan baik. Sarri memujinya karena kembali dari masa peminjamannya “lebih dewasa” dibandingkan saat terakhir kali mereka bekerja sama.

“Pinjaman itu bagus untuk saya,” ujar Cancellieri. “Saya sudah dewasa, dalam banyak hal.”